全球首富馬斯克（Elon Musk）在上周發布旗下神經科技公司Neuralink的發展大計，引起全球關注。但有外媒揭露，Neuralink涉不當動物實驗，或遭到當局調查。
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Neuralink一直希望透過晶片植入，去幫助癱瘓的人再次行走，並治愈其他神經系統疾病。《路透》引述兩位了解調查情況的消息人士稱，聯邦檢察官的調查重點是Neuralink有否違反動物福利法案（Animal Welfare Act），該法案規定研究人員如何對待和測試部份動物。該報綜合對數十份Neuralink文件及訪問20多位現任及前任員工，揭發Neuralink在進行動物實驗時不當，令動物大量死亡。
實驗過程或不當 令大量動物死亡
《路透》查閱多份Neuralink的文件顯示，自2018年起，Neuralink共殺死約1,500隻動物，包括逾280隻羊、豬和猴子。消息人士稱，以上數字是粗略估計，因為Neuralink沒有準確記錄實驗和殺死的動物數量。
報導指，動物死亡總數不一定表明Neuralink違反法規或研究標準。不少醫療保健公司經常使用動物來做實驗，而且這些動物通常在實驗完成後被殺死，以致可以解剖屍體以進行研究。
《路透》引述Neuralink的現任和前任員工表示，由於馬斯克要求加快研究進度，令動物死亡數量高於需要的數量。《路透》確定四項涉及86隻豬和兩隻猴子的實驗，三名消息人士指，這些實驗因人為錯誤，不得不進行重複測試，導致更多動物被殺死。他們將錯誤歸咎於高壓的工作環境，以致測試人員準備不足。
有員工對此不滿並向內部發信，稱有必要徹底改革動物實驗的方法。該員工表示，匆忙的日程安排導致員工準備不足和壓力過大，他們要不斷追趕「死線」，更會在手術前的最後一刻做出改變，從而增加動物的風險。
馬斯克不斷施壓研究進度
亦有員工批評馬斯克不斷施壓員工要加快研究進度，馬斯克曾多次告訴員工，要想像自己頭上綁著一枚炸彈，動作必須更快。更有員工透露，馬斯克曾暗示如未能取得更多進展，威脅將關閉公司。
5名從事相關動物實驗的人員透露，自己曾於內部提出擔憂，希望採用更傳統的測試方法，即每次在一隻動物實驗中測試一種元素，並得出相關結論後，才進行更多的動物實驗。但由於在馬斯克催促進度下，相關的訴求並未得到公司的正視，結果是，整體上更多的動物被進行實驗和殺死。
不過，報導無法確定聯邦調查的範圍有多大，也無法確定是否涉及員工透露的有關動物試驗。
馬斯克曾稱不喜歡用動物進行研究
Neuralink於2016年成立，但公司的研究進度不理想，多次錯過獲監管機構批准開始人體臨床實驗的最後期限，更落後於對手，例如Synchron，馬斯克的不耐煩不斷增加。在上周的發布會，馬斯克冀能在未來六個月內進行人體實驗。
不過，亦有員工反駁，與其他研究機構相比，Neuralink對待動物方面相當好。一位前僱員稱，公司高層曾提議在德克薩斯州奧斯汀的設施中建造一個「猴子的迪士尼樂園（Monkey Disneyland）」，令實驗動物可以在那裡漫遊。在公司成立初期，馬斯克更稱，希望在三藩市總部的猴子是住在「猴子的泰姬陵（Monkey Taj Mahal）」中。另一位前僱員回憶表示，馬斯克說他不喜歡用動物進行研究，但想確保它們活著的時候是「最快樂的動物」。
