太空旅行|SpaceX龍飛船順利載人發射 再擴商業太空旅程優勢

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SpaceX Crew-3載人任務經歷幾番延遲後,美國時間周三晚上順利升空,接載四名來自美國及德國太空人到國際太空站(ISS)進行為期半年任務。SpaceX火箭持續發射成功,意味其技術穩定性至足應付更頻繁商業載人任務,在民間太空競賽上傲視同儕。

SpaceX於佛羅里達卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發射載人火箭龍飛船(Crew Dragon),任務已因天氣因素由10月底多番押後。今次使用的太空艙「堅韌號」(Endurance)屬SpaceX新建,同款太空艙剛於上周返回地球,經修復後將於日後任務重複使用。龍飛船兩節推進火箭亦已順利回收。

今次發射任務同時創下人類太空毯說里程碑,代表歐洲太空總署(ESA)的Matthias Maurer成為歷來第600名進入太空的人類,他與同行另外兩名太空人均是首度進入太空。在太空船進入軌道後,各人將展開22小時旅程,預料明年4月返回地球。

SpaceX連同今次發射已順利把18人送上太空,龍飛船連同運貨任務達30次,再度證明其技術優勢及可靠性,發展進度拋離Blue Origin及波音等主要對手,令美國太空總署(NASA)除了ISS運載補給與人員任務外,亦將重返月球大計的希望押注至其身上,同時為SpaceX拓展商業範疇業務背書。

龍飛船由SpaceX主力產品獵鷹9號(Falcon 9)火箭改造而成,憑藉獨步火箭回收技術大大節省發射成本,贏得NASA商業發射任務合約。目前NASA與SpaceX合約尚餘3次載人發射,預計明年再有任務。

Source:綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT

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