由於疫情關係，在校面授課堂過去有一段時間被迫暫停，拖延學習進度之餘，學生亦無法享受校園生活，對個人成長及身心發展都有負面影響。英國執政保守黨就有議員不滿政府的停課決定，於是提出私人草案，希望削弱當局可以關閉學校的權力，確保任何停課決定都必須徵詢專家的意見並得到國會批准。該草案在沒有人反對的情況下獲首讀通過，將於明年二月進行二讀審議。
停課影響巨大 議員提案阻止
英格蘭學校在去年三至七月以及今年年初都分別因為疫情需要關閉，導致學童失去大約58%的課堂時間。國會教育事務委員會主席、保守黨籍的賀方柏（Robert Halfon）表示，疫情期間強制實施的停課措施沉重打擊學生的教育和福祉，威脅數百萬學生的未來，指出弱勢學童在疫情之前已經比家庭環境較好的同齡人落後十八個月，而學校停課更令問題加劇，學生面臨越來越大的學業差距和不斷惡化的心理健康，以及逐漸減少的向上流動機會。賀方柏認為，雖然防疫封鎖政策在公共衞生層面上十分重要，但學校停課對學童而言更是一場災難，因此如此重大的決定不應該交由官員單獨作出。
為此，賀方柏週三向國會提出一項私人草案，將學校和教育設施重新定義為跟發電站、醫院和超市一樣的「必要基礎設施」，以保障學生權益。草案引入「三重鎖」保護措施，要求政府就全國或地區停課有否必要，以及該決定是否符合學生的最佳利益徵詢兒童事務專員的意見，然後提交國會辯論並且表決。按照草案規定，即使停課決定獲得通過，方案每三週都需要回到國會重新審議一次，為是否延長停課再作表決。
英格蘭兒童事務專員德索薩（Rachel De Souza）指出，學童因為停課付出高昂的代價，因此竭盡所能保持學校開放是絕對正確的做法。前兒童事務專員朗菲爾德（Anne Longfield）以及英國校長協會總幹事巴頓（Geoff Barton）亦對草案表示支持。
草案首讀通過 當局未置可否
不過，私人草案可以獲得通過的機會十分之微。在英國國會，每星期會有兩項由後座議員提出的私人草案獲接納討論，提案人只有最多十分鐘闡述草案應該通過的理由，即使有多於一位反對草案的議員亦只有一人可以發言回應，之後就會進行首讀表決。由於討論時間甚少，一般只有得到政府支持的草案才可以獲得通過。
對於賀方柏的私人草案，當局未置可否，只表示會細看方案內容。教育大臣扎哈維（Nadhim Zahawi）表示，當局的首要任務是要維持面授上課的安排，沒有任何再次關閉學校的計劃，不希望回到一個學童無法上學的世界，承諾會保持學校開放，但並沒有給予草案正式的支持。
反對學校關閉是執政保守黨的重點訴求之一，黨內一直有聲音不滿停課的決定，而執政當局亦曾為保持校舍開放於去年要脅控告宣布提早停課的地區議會。該私人草案本週三在無人反對的情況下通過首讀，將於明年二月交付二讀進行討論。公開支持草案的十多位議員中，包括有保守黨前黨魁施志安（Iain Duncan Smith）以及前兒童部長羅夫頓（Tim Loughton）和蒂姆森（Edward Timpson）。
雖然國會內未見異議，而反對黨工黨亦未有作出任何回應，但並不代表反對草案的聲音不存在。全國校長工會副秘書長布魯克（Nick Brook）認為草案未能抓住重點，指與其引入防止停課的機制，不如思考如何令校園安全，預防學校需要被關閉的情況出現。激進左派組織第四國際國際委員會更批評方案會讓病毒無限制地傳播，對年輕人造成損害，指責保守黨並不關心絕大多數學童的命運。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
