英國政府11月2日公布「按貢獻獲取永居」（Earned Settlement）改革方案，將大部分合法移民申請永久居留權（ILR）的標準居住年期，由5年延長至10年。新制度以收入、職業、英語能力、守法紀錄及對英國貢獻作分級，預計於2027年內逐步實施。
新永居制度分四級
年薪超過125,000英鎊的高收入人士，最快住滿3年便可申請永居；年薪超過50,271英鎊，或在醫療、教育等指定公共服務任職的人士，包括醫生、護士及教師，則可於5年後申請。
其餘大部分合法移民，包括年薪低於約5萬英鎊的工作簽證持有人，將適用10年基本門檻。申請人須在過去7年中有5年賺取至少12,571英鎊、符合英語及「認識英國」測試要求、持續繳納國民保險，並且近5年沒有領取公共福利或嚴重違反移民規定。
護理員獲豁免 小艇入境最長等30年
原本方案擬將護理員的永居等待期延長至15年，但政府最終讓步。凡於2025年5月前抵英、年薪達25,000英鎊、符合簽證條件、英語水平較高、無犯罪紀錄及持續繳納國民保險的護理從業員，仍可於5年後申請永居。
至於乘小艇非法穿越英倫海峽抵英者，若已就業或就讀，須等待20年才可申請永居；若未就業或就讀，則長達30年。政府稱，此安排旨在鼓勵移民使用安全及合法途徑入境。
BNO港人不受影響
英國政府明確表示，持英國國民（海外）護照（BNO）簽證的香港人不受新制影響，仍維持居英滿5年可申請永居、再住1年可申請入籍的「5+1」安排。
不過，BNO申請人仍須符合英語B2水平，以及在連續3至5年內年收入超過12,570英鎊等現有條件。換言之，今次改革主要針對工作簽證、護理簽證及部分庇護途徑，並非改變BNO簽證的既定永居路徑。
政策目標與爭議
內政部稱，改革是要終結「住滿5年便近乎自動取得永居」的安排，將永久居留變成需要「賺取」的權利，並預計可減少數十億英鎊福利開支。當局估計，新安排將令至少50萬人延長等候年期。
但政策亦引起勞動市場憂慮。部分企業及社福界擔心，若低薪護理、餐飲、物流及服務業工人需等待10年甚至更久才能取得永居，將加劇人手流失及招聘困難。工會及部分工黨議員亦批評，護理員豁免範圍仍不足，難以完全解決社福人手短缺。
對移英港人的實際影響
對BNO港人而言，今次改革暫不構成直接影響，其5年永居及「5+1」入籍路徑維持不變。不過，若港人日後轉為工作簽證、技術工人簽證或其他非BNO途徑，則可能落入新的10年基本門檻。
新制強調「持續貢獻」及良好品格，包括英語、納稅、無犯罪紀錄及沒有依賴公共福利。即使符合居住年期，若未能滿足相關條件，仍可能無法取得永居。
