種稻的農夫在施種的過程中，除雜草的工作辛苦，在人力短缺的時候都會灑除草劑。有些農夫會用上「合鴨農法」的有機耕作方式。
有些鄉下農夫會讓鴨兒在水田中悠游。牠們幫忙吃長高的雜草和害蟲，而且當他們拍打水面，使之混濁，雜草苗便難以行光合作用，不易生長。養鴨來取代化學農藥，這就是所謂的「合鴨農法」。
不過鴨兒一但長大，反而會開始侵食稻禾，因此，僅有雛鴨能用於此種有機耕作方式。除此之外，如何保護幼鴨免遭天敵侵略，以及成鴨的飼育等，都是農家得面對的課題。
現在日本已用科技解決這個麻煩，讓一台機器人，取代活生生的群鴨。汽車大廠日產Nissan把掃地機器人的概念技術移轉到田間來，透過機器人來除雜草。有些田間也會養鴨子來吃雜草和福壽螺，因此也可以把這台掃地機器人想像成機器鴨。
這隻機器鴨重量只有1.5公斤，內建WiFi和GPS好作遠距離控制，內建太陽能蓄電。啟動時機器鴨子底部的旋轉橡膠刷會轉動，移動時會為田水注入氧氣，再透過攪拌讓水變混濁而阻止雜草生長，所以本質上稻間鴨不是用刀子割掉雜草，而是抑制雜草的生長。原因是若真的是「割草」的話，也會傷到稻田的秧苗。
農夫在名列「日本梯田百選」的山形縣椹平梯田初次亮相，還沒有具體量產的計畫，如果這個產品真的推出市場，不僅可解決人力的問題，稻田也不用再灑除草劑，減少使用農藥。
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Text by FORTUNE INSIGHT
