歐洲天然氣批發價格急升，英國家庭今年或要面對50%的電費升幅，可能導致「生活成本災難」。有見及此，各方都敦促當局出手干預，包括建議取消電價增值稅、暫免或以一般稅收代替環保稅、徵收暴利稅等，以減輕低收入人士的財政負擔。當局最快會在下週就紓困方案作出決定。
百萬家庭面臨 「生活成本災難」
英國能源監管部門天然氣與電力市場辦公室（Ofgem）每年四月和十月都會檢討家用電費上限，以保障消費者。不過，由於天然氣批發價格在一年內急升5倍，電費上限令不少能源供應商無法承擔而倒閉。
去年十月，電費上限提高至一年1,277英鎊（約1.35萬港元），以減輕能源公司的財務壓力，但就令1,500萬個家庭的電費上漲 12%。業內人士估計，今年四月的電費更可能會上漲45%至50%，到八月的平均年度電費或會超過2,000英鎊（約2.12萬港元）。
關注電費問題組織國家能源行動（National Energy Action, NEA）警告，如果政府不出手干預，處於能源貧窮狀態的英國家庭將從去年的400 萬戶增至破紀錄的600萬戶。而決議基金會（The Resolution Foundation）亦指出，連同國民保險金的增加，數百萬家庭將在2022年面臨「生活成本災難」。
能源對策爭論 執政黨現分歧
事實上，英國家用電費中只有五分之一是在能源供應商的控制範圍內，其餘的費用包括有天然氣批發成本以及政府的徵稅。以目前電費上限1,277英鎊計算，政府會收取220英鎊，其中159英鎊是為可再生能源計劃提供資金的環保稅，61英鎊為增值稅，分別佔總帳單13%及5%。
因此有聲音要求當局取消相關稅項，以減輕消費者的負擔。由20名資深保守黨議員組成、不滿英國急於落實「淨零」碳排放目標的淨零審查小組（Net Zero Scrutiny Group, NZSG）呼籲，當局應透過取消電價增值稅及暫免環保稅，讓普通家庭可以節省超過200 英鎊電費（約2,120港元）。
而116 位支持當局落實「淨零」目標的保守黨議員則組成保守環境網絡（Conservative Environment Network, CEN） ，反對取消增值稅的提案，指做法是變相資助化石燃料，敦促當局改以一般稅收資助環保項目，改善房屋的隔熱系統，以長遠減低電費並減少碳排放，估計可以減少年度電費 500 英鎊（約5,300港元）。
當局不願減稅 未有具體方案
當局指出，一刀切取消增值稅會惠及富戶，做法並不可取；而暫免環保稅則違背當局減少依賴化石燃料的政策方向，亦非選項。目前，當局傾向擴大現時一次性支付140英鎊（約1,480港元）的「暖房折扣」（Warm Home Discount）計劃，有針對性地向更多低收入家庭提供財政支援。
能源公司Ecotricity創辦人文斯（Dale Vince）亦提出建議，認為當局應該向北海天然氣供應商徵收暴利稅，指天然氣供應商在今個冬季一直大賺，而該筆資金是意外之財，因此收取暴利稅的做法公平合理。
英國財政部尚未提出任何具體方案，但有消息人士向《BBC》透露，當局希望可以在下週作出決定，而公布四月新電費上限的2月7日則是提出紓困方案的最後死線。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
