武漢肺炎蔓延全球，數月來香港政府實施社交距離措施，市民大都留在家中，不少商家結業，恐爆失業潮。政府統計處昨日（20日）公佈期內經季節性調整的失業率由3.7%跳升至4.2%，失業人數較去年12月至今年2月增加約2.81萬人，對上一次失業率「穿4」要回帶至2010年8月。當中失業率升幅最為顯著是餐飲業及建造業，分別升至 8.6%及 8.5%。
期內就業不足率亦由去年12月至今年2月的1.5%，續升至今年首季的2.1%。大多數主要經濟行業的失業率及就業不足率均見上升，其中失業率升幅較為明顯的行業包括建造業（8.5%）、餐飲服務活動（8.6%）、零售、住宿及膳食服務業（6.8%）、教育業（3.1%）、運輸業（3.1%）。
首季失業人數（不經季節性調整）較去年12月至今年2月增加2.81萬人至16.22萬人，其中，製造業較前期新增2,200人至6,200人；建造業新增5,800人至2.89萬人；零售、住宿 及膳食服務新增3,200人至3.88萬人；進出口貿易及批發新增2,200人至1.3萬人；運輸、倉庫、郵政及速遞服務、資訊及通訊新增2,800人至1.53萬人；金融、保險、地產、專業及商用服務新增5,400人至2.49萬人。至於公共行政、社會及個人服務新增7,500人至2.22萬人。
同期就業不足人數增加2.37萬人至8.28萬人。總就業人數則較去年12月至今年2月減少約4.88萬人至372萬人；同期的總勞動人口亦減少2.08萬人至388.2萬人。
勞工及福利局局長羅致光指，經濟活動被新型冠狀病毒疫情干擾，勞工市場急劇惡化，除失業率及就業不足率創新高外，總就業人數及勞動人口，皆錄得有紀錄以來最大跌幅。他又指，與消費及旅遊相關行業合計的失業率升至 6.8%，是 2009 年全球金融危機爆發後的最高水平，餐飲業及建造業的失業率更分別升至 8.6%及 8.5%。
他表示，為確保經濟活力及減輕市民的財政負擔，政府已推出歷來最大規模的紓緩措施，當中包括2020至21年度《財政預算案》中的一次性措施，以及「防疫抗疫基金」下的兩輪措施，總額為2,875億元。當中的措施，特別是「保就業」計劃，以及多個為特定行業提供援助的項目，應有助保住僱員的就業。
若疫情仍未受控，追溯過去二十年失業率三大高峰期，下一步恐怕要迎接2009年金融海嘯時的5.6%、1997年亞洲金融風暴後的6.1%，甚至是沙士時期的8.5%。
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Text by FORTUNE INSIGHT
