武漢肺炎肆虐全球。受到疫情的影響，全球許多國家實施封城、經濟陷入低迷，許多新聞機構仰賴的廣告收入削減，都使得媒體業面臨大幅裁員或經費縮減。
在新聞業經營出現困難之時，繼Facebook之後，網路巨頭Google也宣布支持新聞業。
Google將推出「新聞緊急紓困基金」（Journalism Emergency Relief Fund），來協助全球各地受到疫情大流行衝擊的地方新聞機構。
法新社報道，Google未提供這筆基金的具體金額，但表示，將提供「數千元」給小型新聞機構，對於比較大型的機構，將提供「數萬元」的補助。
Google新聞副總裁金格拉斯（Richard Gingras）在聲明中表示：「在最好的時代時，地方新聞是讓民眾與社區保持連結的重要資源」。
在當前情況下，他說，地方新聞的功能更為重要，包括報導當地封城、民眾被要求待在家、學校及公園關閉，以及疫情如何影響民眾日常生活等。
金格拉斯指出，這筆基金將開放給在這場危機中，為地方社區提供採訪報導的新聞機構申請。申請截止日期為4月29日。
他說：「我們相信，在我們能力範圍內協助減輕新聞業的財務負擔是很重要的，我們也將持續研議其他的協助方式，且很快會宣布。」
不僅Google出手，Facebook3月30日也表示，將捐出一億美元(約7億7千萬港元）來協助全球受到疫情衝擊的新聞組織。向當地新聞機構提供2500萬美元（約1億9千萬港元）的緊急撥款援助，亦會在全球新聞媒體上多花7500萬美元（約5億8千萬港元）的廣告費。
較早前Facebook已對新聞機構作出第一輪的資助，包括100萬美元（約775萬港元）資助本地新聞機構，以及提供200萬美元（約1550萬港元）的查證(fact checking)資金。而今次最新共有1億美元（約7.8億港元）的撥款計劃，是加碼的措施，有關的金額將會通過申請程序，分給過百個新聞媒體。
據紐約時報報道，因為是次疫情及後續經濟衝擊，估計新聞業已裁減2萬8000個工作機會。
Text by FORTUNE INSIGHT
