《紐約時報》上周的專題報導，訪問意大利城鎮帕維亞的人民，窺看疫情下意大利人的心態轉變。作為現代概率論發源地，帕維亞經常根據機率，為各種政策進行風險評估。然而疫情爆發性的增長，為防疫措施增添很大變數。意大利部份市民索性「佛系抗疫」，將命運交給骰子。
意大利人每天如擲骰子過活，只要問一問現代概率論先驅故鄉的人民便會知道。疫情爆發後，意大利居民活在陰影下，每天都要盤算「中招」機率。
專門研究數學歷史的Riccardo Rosso，在黑板列出骰子遊戲可能產生的結果（possible outcome)，來代替確診肺炎的機率。他表示兩者概念完全相同，都應用了機會率的理論。
然而，意大利的疫情發展有很大變數，令親密的行為成很差的賭注；抗疫的最佳辦法是減少社交活動。
意大利政府將此策略伸廷至整個國家。直至上星期，由最初只封鎖11個城鎮，擴大到北部地區的1,600萬人，然後擴大到整個國家。（現時已下令關閉藥房和超級市場以外的所有業務）。作為歐洲疫情最嚴重的國家，正想方設法減慢疫情擴散。
防疫措施不斷升級，市民變得小心翼翼，混雜了歇斯底里、多疑及恐懼的情緒。每個人都想知道自己感染肺炎的機率。
在意大利，帕維亞（Pavia）是評估此機率的最佳地方。這座漂亮的小鎮約有7萬五千人口，位處米蘭的南部，受疫情重創的倫巴第大（Lombardy）區的中間。當地以大量的老虎機和樂透機聞名，有「意大利的拉斯維加斯」之稱。
不僅如此，帕維亞還是16世紀數學家兼醫生Gerolamo Cardano的故鄉。父親是Leonardo da Vinci的同伴，兄弟姐妹都因瘟疫死去。而賭博的衰運，激發他嘗試改變命運，建立預測和計算機率的理論。
寫下著名的《論賭博遊戲》，奠定了現代概率論之父的地位。世人得以掌握不同事情的機率，作出正確判斷。直至可怕又隨機的事出現，如無形病毒的肆虐，令人們再次面對命運的嘲弄。
以帕維亞（Pavia）醫院的深切治療部為例，一個生活健康的人被懷疑是倫巴第大區疫情的源頭。醫生正在治療一個被稱為「病人一號（Patient One）」的病人，現年38歲，是個熱愛跑步的人。
該醫院的醫生正忙於計算傳染、生病和死亡的機會率。帕維亞聖馬特奧醫院傳染病科主任Raffaele Bruno博士說，他們正在整理一個數據庫，以幫助世界各地的醫護人員更準確地把握風險。
現代概率論之父Cardano的故鄉就在帕維亞，他的理論是風險評估的基石。通過固定規則和參數的遊戲來估計結果，有助人們更容易評估不同決定的風險。
理論已融入現代生活，影響了各種公共政策，包括配戴安全帶、單車頭盔和禁煙令。對固定風險（fixed risks）假設的理解，有助無數微妙的日常決定，例如火車出軌的可能性和超市壽司的新鮮度。
可是，武漢肺炎打破了日常的計算方法。出外購物或與朋友喝酒等都可能變成災難。
病毒的隨機性令人不安，風險系數更在疫情擴散時增加。不僅確診人數上升增加感染機會，而且還對衛生系統施加了巨大壓力，難以確保病人可在醫院接受護理及康復治療。醫院病床和呼吸器短缺，病人接受服務的優次成為一大問題。
一個在帕維亞醫院工作的病毒學家表示，有實則數據，才可以計算風險；沒有數據，所有事情只是假設。
他指出，醫院早期分隔武漢病毒病人和其他病人，成功降低死亡率，但代價是犧牲很多深切治療部的床位。雖然倫巴第大（Lombardy）重症個案及死亡率下降，但意大利整體而言問題嚴峻。上星期已有超過1萬2千確診病例及超過8百人死；到了周四（19日）的死亡個案增至3千4百多宗，確診個案突破4萬宗。
套用數學方程式，醫療系統超負荷，代表醫療服務不是常數，即是病人不一定可以接受護理。
倫巴第大一個城鎮Bergamo的市長Giorgio Gori，曾於網上撰文指
「未能獲得醫護照顧的病人只能等死。」
接受訪問時指，「醫生被迫放棄生存機會較低的人。」 上星期有當地醫院高層指醫院不勝負荷，醫院有80張床位，當中60張被武漢肺炎病人佔據了。
著名的公共衛生研究人員Nino Cartabellotta說，
「當醫療系統飽和，死亡率會急升。」
他指出，上星期倫巴第大深切治療部有851個床位被武漢肺炎病人佔據。疫情持續，意大利經濟中心點北方都將淪陷，因此政府已勸喻人們留在家中。
意大利正依據疫情的進展，來判斷合適的防疫政策。這個古老的國度嘗試以現代的方法應對武漢肺炎。
然而，在恐慌情緒下，有些市民不得不向宿命論屈服。在全國執關之前，約上兩個星期，《紐約時報》訪問了數個帕維亞居民。
在城市的中心，一群年輕女子於晚上圍在一起玩啤牌，不遠處就是第一波被封鎖的城鎮。
21歲的Giorgia Cassano剛剛贏了一鋪，說道
「即使技術多高超，拿了一手爛牌，還是贏不了。」
對她來說，武漢肺炎和玩啤牌沒多大分別。「就算一天洗多少次手、把自己關在家多久，碰上差運氣一樣中招。」
這種情緒不單存於年輕一代。即使在古老城鎮居住的老人，也沒有很強烈的危機感，無視老人死亡率更高的風險。
71歲的醫學院退休教授在訪問中說道：「人終須一死。」最近，她飲了一杯「Dry Martini」後出外散步，希望酒精有防瘸作用，掩飾病毒在屍體上的痕跡。
據傳，現代概率論之父Cardano成功預測自己死亡的日子，但他是以自殺的方式實現預言。可是到了肺炎爆發的今天，後世卻學不到他掌握命運的執念，直接把骰子交給了上帝。
由於概率論對世界的貢獻極大，Cardano的名字遍佈意大利。在現時空無一人的學校、酒店及街道上都可看到。他對代數和力學的貢獻一直沿用至今，即使某些想法與羅馬天主教堂相違背，如為耶穌預測星座運程。
Cardano的肖像，放了在帕維亞大學醫學博物館中。與其他傑出科學家，包括Alessandro Volta掛在一起。學校的一些房間，為了致敬他，設計成科學怪人實驗室的模樣。
博物館外，只見沒有學生的空地。學校擔心肺炎蔓延，召開緊急會議將學校關閉。
據文章開頭專門研究數學歷史的Riccardo Rosso，現代概率論之父Cardano早明白世上從來沒有百分百確定的事，但可以減低事情發生的風險。在應對疫情的方法上，就是採取預防措施，以減低風險。
Cardano說賭錢不想輸的話，乾脆不要賭，但不賭錢人生又沒有樂趣。
數個星期以來，很多人時而服從限制人民活動的政策，時而不當是一回事。
帕維亞大學的心理學家 Gabriele Zanardi表示，數字的詮釋與數字本身同樣重要。
他說，政府的最初的反應和新聞報導，令心理警報系統響起警號，隨後為安撫自己，營造安心的假象。
扎納爾迪說：
「在人們心中，武漢肺炎時而像瘟疫，時而像簡單的流感。有些人為免受到傷害，形成一種自欺欺人的心態，拒絕跟從防疫措施。」
他補充道：
「他們希望控制變幻莫測的事情，就像賭博一樣。」
Source : nytimes
Text by FORTUNE INSIGHT
