週二才任命治英七十年來第15任首相，英女皇伊利莎白二世（Elizabeth II）卻於兩日後傳來駕崩的消息，震驚國際。英國各界、多國領袖不但齊聲哀悼，同時亦讚揚英女皇為國民盡心服務，鞠躬盡瘁。不過有分析擔憂，在英國痛失這根「定海神針」，而新英皇查理斯三世（Charles III）亦無法取代其權威的情況下，聯合王國四個構成國以至英聯邦成員國都會自此失去向心力，為英國的國內外格局增添變數。
健康差有跡象 頻頻更改行程
年屆九旬的英女皇健康出現問題其實並非最近的事。早於2016年的國會開幕大典上，英女皇不再如往常般走上26級樓梯步入國會，63年來首次改乘電梯，當時已經引起討論。其「偶發性行動問題」之後更愈見頻繁，先後缺席今年五月的國會開幕大典以及六月的登基白金禧紀念感恩儀式，令外界的擔憂升溫。
正當執政黨七月成功迫宮，將要更換黨魁之際，白金漢宮就發表聲明，表示正在蘇格蘭避暑的英女皇會於九月中斷休假，一如以往返回倫敦任命新首相，試圖釋除疑慮。不過，該聲明並沒有成真，新首相週二的「吻手禮」結果成為史上首次在倫敦以外地區進行的英揆委任儀式。到週三，原定透過網絡召開的樞密院會議亦在醫生的建議下取消。最終，英女皇於週四（8日）辭世，享壽96歲。
在位逾半世紀 頓失定海神針
伊利莎白二世於1952年登基，到今年剛好滿70年。在位70年間的國內外局勢急劇變化，去殖浪潮、北愛武裝衝突、褔克蘭戰爭、冷戰結束、倫敦七七恐襲、疫情大流行、俄烏戰爭等。英女皇不但見證「大時代」，亦親手創造歷史，帶領大英帝國過渡至英聯邦，更成為首個到訪中國、俄羅斯及愛爾蘭共和國的英國君主。從戰時首相邱吉爾（Winston Churchill）到史上第三位女首相卓慧思（Liz Truss），與英女皇共事過的首相多達15人。
雖然英女皇一直恪守政治中立原則，從不公開議政論政，但在英國政治上仍然具有舉足輕重的地位。資深傳媒人瑪爾（Andrew Marr）形容英女皇是維繫英國的「膠水」，不單是因為其十分重要的憲政地位，更多的是在於其豐富的歷史關聯，因此沒有人可以取代；而雖然英國的本質在過去一直都有受到挑戰，但相信英女皇的離世才是對英國的最大撼動。
新皇無法取代 政治中立成疑
另一位資深政論家尼爾（Andrew Neil）則在《每日郵報》撰文，形容英女皇是英國的磐石，一個熟悉、令人放心、永久的存在，認為其離世對兩件事最大影響，分別就是聯合王國（英國）和英聯邦。尼爾指出，不論是有廢除君主制傾向的蘇格蘭獨立運動家還是澳洲的共和主義者，都明白只要英女皇一日在位，其目標一日都不會達成，因此不是已經放棄訴求，就是已經改變目標；但即使新皇查理斯三世用相同的努力用心經營，都無法獲得英女皇所享有的同等權威，因此英國和英聯邦陷入困境和分崩離析的風險就變得更大。
現年73歲的英皇查理斯三世在擔任皇儲時曾多次引起爭議，除與皇妃戴安娜有過一段失敗的婚姻外，亦曾多次被揭因不滿政府政策而試圖向當局施壓，更利用關係獲得連不少官員都無法查閱的文件，有違皇室超然於政治的中立地位，惹來外界質疑能否如同其母親一樣可以充當英國「定海神針」。查理斯在週五首個電視演說中承諾，作為君主將效法母親，畢生為國盡忠。但至於繼位後會否在自己關心的政治議題上繼續直言不諱，還是當回一個符合外界期望的虛位元首，仍然有待觀察。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
