經過一個半月來的12場全國巡迴競選行程，英國執政保守黨黨魁選戰終於落幕。有份打響頭炮迫走首相約翰遜（Boris Johnson）、以誠實及務實政治作招倈的前財相辛偉誠（Rishi Sunak）雖然後勁相對凌厲，但預料仍無法縮窄差距追上對手；相反，主打減稅、對華立場強硬的外相卓慧思（Liz Truss）可謂「由頭帶到落尾」，在黨員支持率方面一直高企，料將當選，並已經開始籌備內閣名單。新黨魁之位花落誰家預計會於週一公布，並於週二獲英女皇任命為首相。不過有別於過往的傳統，伊利莎白二世的第15任首相將不在倫敦的白金漢宮任命，而是在蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡（Balmoral Castle）中獲邀組閣。
非傳統候選人 卓慧思誓減稅
現年47歲的卓慧思並非傳統右翼保守黨人，成長於左派家庭，在學生時代曾經加入自由民主黨，更於1994年黨大會上大肆抨擊英國的君主制度，並在2016年的公投中力阻脫歐通過。在競選黨魁期間被翻出這兩段「黑歷史」後，卓慧思指自己的政治經歷過一段旅程，笑言有人年輕時沉醉於毒品、性愛和搖滾音樂，但自己就加入自民黨；另外亦對曾經抱持反脫歐立場感到後悔，解釋指自己是錯信財政部拋出的數據分析，當年對是否留歐其實猶豫不決。
自保守黨重新執政兩年後的2012年就加入政府，曾任環境大臣、司法大臣、國際貿易大臣的現任外相卓慧思政治履歷豐富，在競選時形容自己是一個「講得出做得到」的候選人，成功為脫歐後的英國爭取多項貿易協定，亦在中俄威脅上積極團結西方陣營與之抗衡，承諾將國防經費的GDP佔比從目前的2%到2030年提高至3%。在內政方面，卓慧思的政綱主打減稅，承諾上任後公布緊急預算案，扭轉今年四月上調的國民保險金比率，取消加徵企業稅的計劃，暫緩收取「環保稅項」等。卓慧思高舉「減徵稅、增開支」的競選策略頗受保守黨黨員歡迎，因此其支持率一直超過六成高居不下，但同時亦惹來不切實際、童話式政治的批評。
曾為明日之星 辛偉誠料落敗
現年42歲的辛偉誠則是移民後代，就讀著名的溫徹斯特公學及牛津大學，學生時期受訪時曾豪言自己沒有勞動階層的朋友。相關言論在競選黨魁期間瘋傳，惹來不少批評，指責其背景「離地」。曾為高盛分析師、在商界打滾多年的辛偉誠到2015年才「轉跑道」成為國會議員，在黨內被視作明日之星，仕途平步青雲，更於2020年成為財相。惟其妻被揭沒有為國外收入在英繳稅，而自己之後更捲入「派對門」醜聞，其支持率一度下插。辛偉誠在副黨鞭平徹（Chris Pincher）事件上向約翰遜發動迫宮後，反受國會黨團擁戴，以致能夠在黨魁選舉的黨團投票中以首名出線。
但辛偉誠被約翰遜的支持者怪責為逼走首相的罪人，在黨員支持率上處於劣勢，加上其堅持加稅的政綱難以吸引選民，因此一直落後卓慧思。不過，辛偉誠以「事不避難」作為競選主旋律，強調不會為選票作出不符英國現實利益的承諾，成功說服包括前地區事務大臣高文浩（Michael Gove）等重量級黨員力撐，後期的支持率差距從38個百分點收窄至32個百分點。而到本週三舉行的最後一個競選行程，有評論指辛偉誠在現場的聲勢甚至超越卓慧思。惟其競選團隊的內部研判仍然悲觀，料將無法挽回頹勢落敗。
黨魁週二拜相 首次不在倫敦
保守黨16萬黨員的投票已經於週五下午5時結束，負責主持選舉的黨團「1922委員會」執委會預計將於週一公布點票結果，屆時新黨魁會隨即上任。由於英國奉行西敏寺議會制，有能力控制國會多數的人將獲英女皇邀請成為首相，因此作為在下議院坐擁80席優勢的保守黨新黨魁將毫無懸念出任此職。不過，由於白金漢宮已經預告，英女皇會於週二接見新黨魁，所以在此之前，新黨魁仍有待約翰遜的正式辭呈以及女皇的組閣邀請才能真正入主唐寧街。
雖然在上月初仍然表示英女皇將中斷其暑期休假返回倫敦接見新黨魁，但官方於週三改口，令本週二成為伊利莎白二世在位70年來首次不在白金漢宮，而在蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡任命新首相。新黨魁屆時將乘坐飛機覲見女皇，通過實際上只是握手的所謂「親吻手背（kissing hands）」儀式成為首相。新首相預計會於當日下午4時回到唐寧街發表就職演說，然後正式委任內閣。持續受累於「偶發性行動問題」的英女皇今年內曾缺席多項活動，包括高地運動會本週六的重要聚會，因此今次歷史性在蘇格蘭任命新首相難免又會再引起外界對其健康的擔憂。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
