英國電費上限調整將於本月底公布，並於十月生效。有預測顯示，十月的電費增幅或將高達八成，對目前受高通脹困擾的英國家庭來說可謂雪上加霜。由於現任首相約翰遜（Boris Johnson）已經宣布辭職，看守政府原則上不會進行重大的財政干預，因此外界關注兩位執政保守黨黨魁候選人，會否為「生活成本危機」提出大規模紓困措施，包括向國民「派錢」。
電費或增八成 佔兩個月人工
英國在2019年推出電費上限，由天然氣與電力市場辦公室（Ofgem）制定，以保障消費者。不過，天然氣批發價格不斷攀升，做法變相要能源公司「硬食」高價天然氣，令不少公司倒閉。為此，原本在每年四月和十月檢討的電費上限調整機制，從明年起改以按季度進行，以更好地反映市場變化，為能源公司「解壓」。目前的電費上限是在今年四月生效的每年1,971英鎊（約18,812港元），當時的升幅達54%，而下次的調整則將於本月26日公布，並於十月生效。
根據能源諮詢公司Auxilione週四公布的最新預測，十月的電費上限預計將大幅增至約3,634英鎊（約34,581港元），升幅高達84%；而從明年一月開始，電費上限預計將達到4,467英鎊（約42,508港元），然後在四月份繼續上調至5,038英鎊（約47,942港元），較之前預測的3,729 英鎊高出35%。而據英倫銀行的預測，明年英國普通工人的每月實得工資將為2,054英鎊，意味全年電費屆時或相當於兩個月人工。有「慳錢專家」之稱的財經記者劉易斯（Martin Lewis）形容，最新的電費預測是「悲慘的消息」，敦促當局立即拿出行動計劃來幫助低收入家庭。
當局會見商界 看守政府受限
有見及此，即將卸任首相一職的約翰遜以及財相查學禮（Nadhim Zahawi）週四與能源公司舉行會談，討論降低生活成本的應對方案。不過，當局在會後並未有提出新措施，僅表示會繼續之前公布的支援方案，包括為弱勢家庭支付324英鎊（約3,092港元）第二期生活費用，為退休金領取者和殘疾人士提供額外補助，以及為所有家庭提供400英鎊（約3,818港元）電費折扣。反對黨工黨指責執政保守黨沒有展現出應有的領導能力，反而是在行動中失踪。
首相府發言人指出，首相與財相會確保對國民提供的支援「步入正軌」，但目前沒有計劃召開「眼鏡蛇（COBR）」會議來解決「生活成本危機」，因為按照慣例，已經宣布辭職的約翰遜作為看守首相，在此段期間不會進行重大的財政干預，重申應對經濟形勢的計劃應由九月上任的新首相制定。不過，《泰晤士報》週六報道，查學禮已經要求財政部官員制定可以額外削減400英鎊電費的計劃，將由財政部和英倫銀行提供的融資來支付，以備新首相上台後正式拍板。
辛偉誠誓派錢 卓慧思改立場
保守黨黨魁候選人、前財相辛偉誠（Rishi Sunak）週二就「生活成本危機」發聲明，指國民毫無疑問需要更多支援，承諾首先會尋求政府的「效率節約」，為國內家庭提供「直接支援」，強調一旦知道電費上限增幅，就會採取行動。辛偉誠週四在《泰晤士報》撰文透露，其計劃包括耗資50億英鎊（約477億港元）的電費增值稅減免，並再找來額外50億英鎊幫助最容易受電費上漲影響的人，強調希望之談不能為家庭供暖。辛偉誠週六再補充指，當選上任後將透過放寬對北海化石燃料開採的管制，改善家居隔熱，並改革海上風能、太陽能和核能發電的許可來降低電費。
而曾在月初接受《金融時報》訪問時排除向國民「派錢」的黨魁大熱人選、外相卓慧思（Liz Truss）亦開始軟化其立場。卓慧思在競選活動上批評辛偉誠的「直接支援」計劃屬「白高敦（Gordon Brown）經濟學」，強調自己不認同一邊「派錢」，但另一邊卻繼續將國民的稅務負擔推至70年來最高水平的做法。不過，被問及是否仍然排除「派錢」時，卓慧思未有斬釘截鐵回答，僅表示不會在八月中旬透露今年秋季預算案的內容，重申自己的政策重點仍然是減稅。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
