【品牌故事】Clarks工廠再度撤出家鄉英國，英國製造神話不再？

Clarks曾擄獲不少人的心，經典鞋款如Desert Boot、Desert Trek及Wallabee，總有一對放在鞋櫃。該品牌將近有二百年歷史，設計低調、簡約，以舒適耐穿聞名於世，「英國製造」是品質保證。

不過好景不常，Clarks如其他歐洲品牌一樣，在十數年前將生產線移至海外。2017年Clarks看中世界對英國手藝的需求，宣佈重新在英國設廠。可是兩年不到，便告終結。近日，Clarks宣佈由於達不到生產水平和成本目標，將再度關閉英格蘭工廠。恐怕「英國製造」的Clarks已成絕響。

「英國製造」衰敗

「英國製造」的衰敗不是一朝一夕的事，早於60年代響起警號。在80至90年代，受亞洲地方的激烈競爭，英國製造業已到了黃昏。

隨後抵不住廉價產品的威䝱，在2005年開始在越南、柬埔寨等地設廠。2006年Clarks最後一間英國鞋廠也倒閉了。

直至2017年， Clarks宣佈重返家鄉製鞋。此消息意義重大，多少人希望此英國老牌重振英國聲威。

Clarks自身問題

Clarks的最後一間英國鞋廠位於英國西南部的Somerset。該廠與越南及印度廠合作，製作品牌著名的Desert Boot。

Clarks首度使用高科技，以機械人協助生產，再僱用80名員工，目標是一年內製造30萬對Desert Boot，並縮短交貨時間。

可是Clarks投產的時間一再拖延，到了去年夏天才開業。該工廠經營短短數月已經結業，業界對此極其震驚，因為Clarks是「英國製造」的一大代表。

很多人總是把英國的問題歸究「脫歐」。其實「脫歐」令入口貨品的成本上升，反提高了在英國設廠的動力。業界人士認為新工廠倒閉的主因是Clarks經營不善。

他們深信「英國製造」會再次興盛起來，但願他們的預測準確，還我們手工超卓的英國鞋。

回顧Clarks的經典Desert Boot

Clarks的「最後希望」Desert Boot，從今起不再在英國製作。現在我們只能緬懷一下美好的過去。Desert Boot如其名，真的曾用於沙漠裏行走，不知不覺間踏過半世紀，還經歷過戰爭的煎熬。

二次世界大戰之時，非洲打仗的英國軍人都穿上Desert Boot。1940年代，Clarks的繼承者Nathan Clark緬甸當兵時發現，一大群休班軍人都愛穿絨面為面，橡膠為底(Crepe Sole)的鞋，靈機一觸把設計帶回英國。絨面及橡膠都不容易磨損，適合行軍打扙之用。Crepe Sole有一定彈性的同時確保抓緊地面，方便在鬆散的沙地前行。

Clarks向來設計簡約，以及用高質素的皮革，加上來自緬甸的靈感，Nathan Clark製作出軍用的Desert Boot。

現在Desert Boot已成為你我都會穿的休閒鞋，但設計上離不開以stitch-down縫製兩塊皮，加上兩對鞋孔及厚橡膠底(Crepe Sole)。據稱新的Desert Boot底下的Crepe Sole已滲入其他物料，使其更適合在城市步行。

6、70年代興起

英國的次文化mods，受美國的搖滾樂影響，整天縱情享樂。他們身穿定制西裝，騎著電單車遊走各處的派對，還有，他們都愛配上一對Desert Boots。6、70年代他們帶起了Desert Boots的熱潮，Desert Boots沒有皮鞋侷束，穿起來舒適，玩通宵也不用怕。而Clarks另一鞋款Wallabee也大受歡迎。