為減低武漢肺炎在英國的傳染風險，政府實施更嚴格的隔離措施，嚴重打擊當地經濟，因此陸續推出紓困措施。為進一步紓解市民的財政壓力，英國財相辛偉誠(Rishi Sunak)宣布紓困措施「加碼」，向由於疫情「手停口停」的自僱人士，提供現金援助。
《衛報》報道，辛偉誠早前已經表示，將向自僱人士提供援助，周四(26日）公布細節。在例行記者會上，宣布向受疫情嚴重影響生計的自僱人士，發放補助金應急。根據他們過去三年的收入計算，補助金將會涵蓋他們平均月入薪酬的八成，上限2,500 英鎊（即約 23,300 港元），措施將會暫時維持三個月。
符合資格的自僱人士，其過去3個月業務收入上限為5萬英鎊、2019 年曾以自僱人士身分交稅，以及能提供證明因疫情蒙受損失的人。英國財政部估計，九成半的自僱人士、 約380萬人將會受惠。
每個月英國政府將為此付出30億英磅。英國稅務海關總署已開始為此籌備。不過，有關計劃可能要到6月中才啟動，自僱人士須等待稅局人員聯繫，核實其資料。
辛偉誠又指，等不及6月才收到補助金應急的人士，可以先申請緊急預支福利救濟金（Universal Credit），申請成功的話，不用如慣常般要等5周，只需數天便可收到款項。
近日英國宣佈由上周五（20日）午夜起，所有餐娛樂行業都必須在周五午夜暫停營業。為挽救就業市場，已率先於上周五（20日）宣布推出補助金，為受疫情打擊而失去工作的全職員工，發放八成工資，同樣上限為2,500 英鎊。這一補貼計劃將從今年3月開始，為期3個月。
同時推出3,300億英磅貸款，協助英國大企業，並向中小企提供 500 萬英磅、六個月免息貸款，向中小微企提供現金資助。
據《BBC》報道，經濟事務編輯法伊薩·伊斯蘭（Faisal Islam）分析，大體上支持政府的政策。他指出如果今次疫情超過3個月，則會帶來風險。然而，政府如果不採取任何行動，則風險會更大。
八成工資，每月最高2500英鎊，補貼措施比一些高福利的斯堪的納維亞國家還要慷慨大方。瞬間改變了英國的社會福利安全防護網。
財相可以如此慷慨解囊，部分原因是得到了央行的支持，宣佈了有史以來最大規模的購買政府債務。
理論上來說，這一補貼措施應該能保住數以萬計，甚至更多人的就業。然而，英國政府很少這樣做，要留意今次疫情的風險。
此舉顯示財政部相信，經濟的突然暴跌之後就會出現反彈，但是條件是必須確保數百萬勞工免遭失業的創傷。因為經濟學研究顯示，一旦勞工受到失業的衝擊，恢復期將漫長而遙遠。
Text by FORTUNE INSIGHT
