近日有建築師建議仿傚古人，重新以土磚起樓。土磚這種建材，以泥漿混合植物等有機料，雖然古老，卻據稱能為建築物帶來冬暖夏涼的效果，可抵禦洪水和酷熱等極端天氣情況，亦可循環再用，符合現代社會對可持續發展的要求。
也門雖然近年內戰連連，但首都薩那（Sanaʽa）古城區中保留大量中世紀土磚建築，泥土建成的摩天大樓高聳入雲，立面飾有醒目的幾何圖案，同附近紅褐色山脈融為一體。該市憑着獨特景觀，被聯合國教科文組織（UNESCO）認定為世界遺產。該組織形容薩那市內建築群是反映伊斯蘭教早期空間佈局特徵的傑出例子，在使用當地材料和技術方面表現出非凡工藝。
綜合英國廣播公司（BBC）專題報導，也門Daw’an土磚建築基金會（Daw’an Mud Brick Architecture Foundation in Yemen）聯合創始人、伊拉克裔英國建築師Salma Samar Damluji表示，即使薩那的泥土磚廈建築已有上千年歷史，但它們仍然「非常現代」，大部份今日仍有人居住，大多數都是私人住宅。Damluji認為這些土磚樓宇並未失去吸引力，指泥土因為絕緣良好、又可持續，非常適合現代使用，更形容它們為未來建築。
世界企業永續發展委員會（World Business Council for Sustainable Development，WBCSD）在2021年發表的數據顯示，建築業佔全球二氧化碳排放量近四成。另一機構Global Cement and Concrete Association（GCCA）又有報告指，混凝土建造則佔全球排放量7%左右。全世界為了製造混凝土每年生產40億噸水泥。有科學家主張，以其他污染較少的建材取代混凝土，有助減排。
Damluji指人們不能再住在石屎森林，建築不能孤立進行，必須考慮環境和生物多樣性，而土磚可能是混凝土的完美可持續替代品，對環境影響非常小，更可以回收再用。
奧地利建築師Anna Heringer近廿年來一直使用泥土和竹等原始天然材料建屋，設計了很多著名土製建築，包括孟加拉德拉普爾（Rudrapur）的METI手工學校，在2007年獲阿迦汗建築獎（Aga Khan Award for Architecture）。METI手工學校完全採用當地材料包括泥、稻草和竹建構，由當地建築商、工匠和學生自己組成的團隊合力建造。
阿迦汗建築獎的評審當年評價稱，該校舍以黏土和稻草等土質建材，結合竹棍和尼龍綁紮等輕盈元素，是解決建築的可持續性問題的模範。Heringer說，泥土是是唯一可以不使用任何能源，就能反覆地回收再用的材料，像揉麵粉團，變化多端，而且熟能生巧。
土磚建築另一個好處是冬暖夏涼，土牆的熱質量（Thermal mass）高，會慢慢吸收熱量並儲存起來，防止室內變得太熱。紐約建築師事務所 Architectural Preservation Studio總裁Pamela Jerome指出，土牆在從日間的陽光中收集熱量，並在晚間釋放，使室內溫度平穩，長期處於舒適水平，有助減少冷氣需求。倫敦大學亞非學院（SOAS University of London）社會人類學榮譽教授Trevor Marchand所見略同，也指土磚建築比起混凝土或鐵皮建築，較能24小時保持相對穩定的室內溫度。另外，土牆因為夠厚，相對還更加隔音。
土磚以泥漿製造，具備多孔透氣特性，可以讓水分進入房屋，改善室內空氣質素，Damluji認為土磚建築這種「呼吸」方式像人一樣。但最犀利的是，土製建築的結構也非常堅固，能夠抵禦極端天氣如熱浪、洪水和乾旱等，甚至可以承受地震和風暴等極端天災，Damluji指這是因為土磚建築不同混凝土或水泥建築，它的結構能夠分散其表面承受的載荷。在表面加上幾層精製泥漿、灰燼、石灰塗層以及灰泥，會令外牆堅固兼防潮，能夠免受季節性暴雨和洪水的影響。
不過Jerome觀點較謹慎，指土磚建築對地震的抵抗能力是取決於地震波的強度和建造它們的土壤質地；對於洪水的防禦力，也要視乎屋宇有無建在洪氾區，以及地基是否堅固。就以2008年也門中東部的哈德拉毛（Hadhramaut）地區發生的大洪水為例子，該次嚴重洪災損壞多達5,000座泥土建築，因為這些建築大多建在氾濫平原上，地基不夠深甚至根本沒有地基。Jerome另指出，洪水對荒漠地帶Wadi Dawan的破壞則遠遠沒有那麼嚴重，只有25座建築受損，因為該區的泥土住宅地基深逾1.5米，而且地基是以乾石（Dry stone）所造，意味着水不會從土壤中上升，動搖屋宇構造。另外，附近的山谷小徑有着類似防波堤般的設計，會將洪水疏導、引入至棗椰林的灌溉渠道。
姑勿論它們抵禦極端天氣的能力高低，Jerome認為這種土製磚屋都很舒適，入住其中也不代表要同現代社會脫節。因為土屋完全可塑，能輕鬆地改裝以鋪設電力和水管，有助於實現各類高度複雜和可持續的設計。
Source：BBC
Text by FORTUNE INSIGHT
