最近開始有聰明的家長，指明要讓子女進英國的二線寄宿學校，尤其強調，不用英格蘭南部，北部的學校如何？
最近有這樣的一宗，我一聽，即刻坐直身子。為甚麼？因為對方「有料」。
我向她推介位於約克郡的一家，這間學校名，我稱之為B校，其實名字不重要，因為你沒有聽過，校長T君和我是好朋友。
許多年前，T本來是另一家名校的舍監，因為早年工作勤奮，管一家宿舍，貼身督導有功，那一年他那個House出了三個學生入牛劍，即獲轉到B校做校長。
他在B校做校長，已經超過10年。英國寄宿學校這個行業，由於競爭激烈，常會受到獵頭公司注意。近年寄宿學校校長有如走馬燈，許多做滿一任五年，即給其他學校高薪挖角。
約克郡離倫敦很遠，天氣寒冷，B校在英國寄宿學校的排名榜上，不在前二十名之列，但其實學校在行內近年聲名鵲起，冒升的勢能甚猛。T接到頭二十名的名校暗中接觸，但堅拒離開。
T喜歡留在B校，因為這間學校家長背景非常多元。同一班級，有的家長是上議院勲爵，有一位學生的父親竟然是的士司機，靠獎學金日間走讀。
不同背景的學生，在同一家寄宿學校，容易引起內部的欺凌和歧視，但在T的領導下氣氛和諧。T說，他不想領導名校，因為那個圈子的家長和學生，思想和行為都容易預測。譬如每年暑假之前，學生會滿懷期待，興致勃勃準備與有錢的父母去加勒比海度假，或者計劃去東非看動物大遷徙。
成為那種學校的校長，感覺更像一個俱樂部的總管家。一班之內四份一家長有私人飛機，三份一家長有古堡，另外三份一，有一個孩子的契媽是Kate Middleton，另一個則隨同過父母去大作家JK Rowling的大宅中出席她的五十歲生日派對，而第三個的母親，據報叫英女皇做Auntie Elizabeth。
這一切都沒有問題，只是他告訴我，他不想在精神上屬於這樣的圈子。
因為許多寄宿學校的校長，為了確立信心，展露信心，自己的子女一定在同校接受教育。英國不是香港，香港的教育局高官可以向香港基層的學生推銷國民教育，自己的子女卻送去西方國家；但英國寄宿學校的校長，如果自己的子女不留在原校就讀，若被人知道，會在背後被人看不起。
T說，約克郡的這間，正因為家長的階級背景包括的士司機，他才願意讓自己的子女留在父親工作的同一學校，因為這是他真誠希望子女願意得到的教育。
而新年之前，我見過的那位家長，除了一開口就說希望子女進二線，還竟然主動提出B校的名字，問我有沒有聽過。
我當然聽過啦。我問她為何有這種新鮮的想法？她說：「我當年好多人追，一個港大醫科生，一個百億富豪由普林斯頓留學回來的獨子，但最後我揀老公，揀了城市大學讀金融管理的一個，而且他畢業的成績只有二級乙等，即Two Two榮譽。」
結婚之後他們有了三個子女，三個都送英國寄宿學校，而這是最小的一個。言下之意，她當年嫁的情場候選人，在學歷和財富方面，只屬於二線，但turn out 卻能afford三個子女讀英國寄宿。若一個的每年開銷港幣五十萬，一年供三個，費用開支為一百五十萬。那麼今日她的老公收入幾多？我不便猜測。
二線起步，衝過終點可以是第一名，因為人生是一場漫長的馬拉松。馬拉松起跑的時候，聰明的跑手會懂得留力，在適當的路段，留在二線或者三線，甚至長期墮後，適當時自然會逢馬過馬的衝上來。
我很高興地撮合了他的孩子和T在約克郡的那間中學，我知道當三十年後，我若開始倦勤，有意放盤，他的兒子有可能收購我的公司。
這只是第六感，我強調，並沒有足夠的證據支持我的樂觀。但這點觸覺，在英國讀過好多年書、腦電波與英國接近的，就會明白。
