復活節彩蛋在西方國家中象徵著重生的意義，也被比喻為「新生命的開始」。然而在電子時代中，「彩蛋」（Easter Egg）卻有另一層面上的意義。在新世代，彩蛋是指那些作者在作品中隱藏的一些訊息和巧思，需要觀眾細心留意才能發現的內容，並享受發現隱藏訊息的樂趣。近年來最有名的彩蛋，莫過於 Marvel Studio 在他們製作的電影中讓 Stan Lee 客串角色，影迷們在得知這個彩蛋後，都紛紛到電影中尋找他的身影，體驗另類的電影樂趣。
世界上的第一個彩蛋出現在 1976 年，當時是電子遊戲雛型的發展期，雅達利公司在遊戲界的名聲大噪，不少有名的遊戲都是由他們製作的。當時雅達利被華納通訊收購，在新雇主的麾下工作，讓 25 歲的遊戲工程師 Warren Robinett 有點不滿。Warren 說加州人與紐約人之間的文化衝突讓他不被信任，而 Warren 也漸漸對雇主變得不服從，只有心情好時，才污糟邋遢地去上班。不題如此，在 Warren 主舵的遊戲 Starship 1 中，Warren 為它加入了一個隱藏場景，當玩家進入場景後，便會發現螢幕顯示著閃爍的「Created by Warren Robinett」，作為 Warren 宣示遊戲創作主權的方式。最初，彩蛋之所以隱匿、難以尋找的原因，只是因為發明它的 Warren 為了避開雅達利的高層審核的過程而故意為之。然而到了後來，難以發現卻成為了這種創作手法的靈魂，並得到了彩蛋的名稱一直延續下去。
除了上文提到的電影和電子遊戲之外，彩蛋也被應用到不同的範籌之中，包括書本、電腦軟件和網站等。比如說，Excel 2000 版本中，只要經常一系列的按鍵操作，便可以打開隱藏在軟件中的賽車遊戲。比較簡單的，可以看看 Google Chrome 在無法連到網絡的時候會出現的可愛小恐龍，只要按一按空白鍵便可以進行小遊戲。不但如此，最近 Tesla 也在自家的電動車 Model X 中置入了彩蛋。Model X 可以大幅度轉動的車門持續擺動，配合它的喇叭和燈光，讓它可以跳一支 3 分鐘的舞蹈。這是官方介紹中沒有的功能，在被買家發現的同時，也讓人因 Tesla 把彩蛋文化投放到一個全新的區域而會心一笑。
但說到底，為甚麼彩蛋這種文化會有這麼強的持續力？因為彩蛋本來就是隱藏的、不公開介紹的項目，而且即使不加入也絕不會影響原作質量的額外內容，再考慮到彩蛋的訊息量，對企業來說不只是一件單純增加製作成本的苦差嗎？事實卻正好相反，優秀的彩蛋能大大的增加作品的討論熱度，所以說一個良好的彩蛋隨時能為企業省下大筆的宣傳費用。
就以 Marvel Studio 的電影舉例，暫且不說某些重度影迷本來就會為研究彩蛋而把電影多看個幾遍，就是今天打開 YouTube 輸入關鍵字「彩蛋」，也能看到大堆專門為 Marvel Studio 電影介紹彩蛋的影片。與作品本身不一樣，虛虛幻幻的彩蛋可以引發影迷的好奇心和推理慾，相比起剪接電影內容而推出的宣傳片來說，設計優良的彩蛋可以使觀眾自發性地花大量時間在討論電影上。因此彩蛋的營銷策略不但能讓作品的生命力更持久，更可以令作品與觀眾之間的聯繫更緊密，有效地強化觀眾的品牌忠誠度（Brand Loyalty Degree）。
某種彩蛋也包含了「預告」的成分在內，對於觀眾來說，了解作者的計劃也能讓他們對系列作產生期待感。配合討論熱度的持續性，就能有效讓下一部作品推出前的真空期壓縮到最小而不需花更多的時間和金錢成本。舉個例子，第一人稱射擊遊戲《邊緣禁地》睽違 5 年再度發行新作，預告片中就隱藏了數字「10」和「01」。這個舉動被網民作出不同的猜測，包含發售日的猜測（事實上，遊戲最終決定在 9 月中發售）。雖然更多的都是網民的穿鑿附會，但無疑隱藏了這個彩蛋確實能讓遊戲在未決定發售日前提早得到了網民的關注和討論度，也「騙」到了一些媒體的報導。
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Text by Fortune Insight
