營銷大師 Philip Kotler 曾經分析過人類在感情上對消費的影響，亦即是我們現在說的「感性消費」，它是為了實現個人心理及個性的滿足，以及以精神愉悅為主要目的的消費。這種消費很難衡量價值，而消費者對於自己的付出卻又往往非常堅定，消費後亦能為消費者帶來格外的幸福感。而現時保持成長中的寵物經濟，就正正擊中了這種感性消費的市場。
根據美國寵物產品協會（ American Pet Products Association, APPA ）的官方數據顯示，從 2001 年開始，美國本土在寵物消費上就以每年 20 到 30 億的速度平穩成長。直到 2018 年為止，美國的寵物消費由當初的 285 億發展到 725.6 億，而成長的趨勢亦從未見到有放緩跡象。換句話說，寵物產品市場很有可能在 2028 年左右突破 1000 億美元。經濟環境越來越好，飼養寵物的家庭也會越來越多，因為人們滿足必需品的基本需求後便會轉而投放金錢於感性消費上。而美國尚有 39% 的家庭沒有飼養任何寵物，可見這個市場的潛力依然非常可觀。
寵物經濟發展蓬勃的還有中國，在《2018 年中國寵物行業白皮書》中提及，中國城鎮中，共有 5085 萬隻狗以及 4064 萬隻貓，寵物市場規模估計達 1708 億人民幣。雖然這個數字與美國相比之下遜色得多，但考慮到中國的人口眾多，經濟發展亦迅速成長中，加上近年網絡「吸貓」熱潮爆發，相信寵物經濟在中國的發展將會以更快的幅度增長。在中國人力資源和社會保障部公佈的第二批新職業中，「寵物健康護理員」是頗受中國民眾關注的一個職業。而相關專家亦報稱國內寵物行業的就業人數已達 100 萬，單是寵物健康護理員就有 9 萬名。
在寵物經濟當中，最重要的一環固然是維持寵物生命必需的寵物食品了。APPA 的分析指出美國 42% 的寵物消費都來自寵物食品，從表面上來看，佔的比例稍微比過往幾年高一點，是不是代表寵物經濟其實正在下滑？這個問題的答案絕對是否定的。寵物食品雖然看似是廉價的產品，銷售額上比不起服務類的消費，但其實寵物主人卻願意花費更多的金錢來為心肝寶貝提供更健康的飲食。舉個例子，新西蘭廠商 K9 Natural 旗下的奢華狗糧，外行人完全看不懂的製作方法和豪華的成份，就令它標起了一個驚人的價格——然而這家公司的產品依然散佈全球，足以證明它的市場需求是確確實實地存在的。也就是說，對於寵物經濟來說，「寵物食品」某程度上已經不再是廉價的必需品，反而是集保健、醫學於一身的多樣性市場。
至於寵物服務類的主要市場，非寵物醫療莫屬。由於獸醫的市場供應疲弱，而替寵物提供醫療服務亦需要比人類更高的成本，導致寵物醫療的費用本身偏高。再加上普遍寵物的生命周期較短，患病的機率亦較高，這些因素都令寵物醫療佔據了美國寵物消費的 25%。此外，寵物經濟的發展亦同時帶動寵物殮葬等服務為人所熟知，亦為寵物消費的成長推上了一把。《白皮書》中提及，中國的主要寵物醫療消費類型來自於疫曲的注射，而驅蟲及絕育亦是高據榜首的消費類型。一線城市的狗主人在寵物醫療的年均花費就達到 1899.5 人民幣，貓主人則為 1695.9 人民幣。
《白皮書》亦就寵物經濟的發展方向作出了預測，指「寵物健康及營養知識」為未來發展的一大重點。書中提及「科學養寵」日趨成熟，寵物主人為了讓心愛的寵物過上更健㡽的生活，願意在寵物營養學的建立上付出更多金錢。而像寵物美容這類奢侈消費亦逐漸興盛及大眾化，很多年輕人都願意加入行業，市面上的相關課程亦變得更多。相信在不久的將來，亦會陸續出現更多意想不到的寵物業務，為寵物經濟的發展出一分力。
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Text by Fortune Insight
