自工業革命以來，人類社會急促發展，肆無忌憚的開採砍伐、廢氣排放，破壞了不少生物的棲息地，甚至讓牠們面臨滅絕的危機。
以目前的保育速率來看，地球正以物種自然凋零速率的1000倍至1萬倍失去不同物種，如果人們還不覺悟，絕種動物只會愈來愈多。
科學家說：「我們的星球正處於動植物第6次大滅絕的過程，這是過去5億年來第6次滅絕浪潮；自 6500萬年前迄今，我們正經歷最嚴重的物種滅亡事件。」
早前科學家宣布了6種在2018年幾乎消失的物種，包含絕滅（EX）、野外絕滅（EW）、極危（CR），當中有3種鳥類確定從地球完全消失。
1.毛島蜜雀（Po’ouli）
毛島蜜雀最早於1973年在夏威夷被發現，是夏威夷獨有的原生種類。美國魚類和野生動物管理局數據顯示，1981年物種數量僅超過150隻，之後10年內，數量又再大幅下降 90%。
毛島蜜雀消失的主因，在於夏威夷觀光崛起，令牠們的棲息地大幅減少，野豬、貓和老鼠等天敵的獵捕，以及疾病都是原因之一，人們嘗試保育和人工繁殖未果。最新調查顯示，上次發現毛島蜜雀的蹤跡，已經是2004年。
2. 亞格拉斯葉食雀（Alagoas Foliage-gleaner ）、隱祕樹烈雀（Cryptic Treehunter）
這原是被認為屬同一物種的鳥類，最早在1975年發現於巴西東北部茂密的雨林，2002年科學家才發現，原來這兩個物種屬於不同分支。
這兩種鳥類最後被發現有紀錄的時間點，分別為2011年和2007年。牠們消失的主因是熱帶雨林開發，大片森林被不斷砍伐，改種植其他經濟作物或提供造紙、供應家具市場。
3. 斯皮克斯金剛鸚鵡（Spix’s Macaw）
斯皮克斯金剛鸚鵡最早是在19世紀初期發現於巴西。
滅絕主因在於人為獵捕，因為牠擁有美麗的羽毛，許多獵人捕捉販賣給有錢人當觀賞寵物；加上水壩建造、森林砍伐，斯皮克斯金剛鸚鵡在近代消失。目前最後一隻野外鸚鵡已於2000年死亡，全世界僅剩約60隻由人工飼養。
4. 小頭鼠海豚（Vaquita）
根據世界野生動物基金會的研究，小頭鼠海豚最早於1958年發現，目前是世上最稀有的海洋哺乳類動物，牠可能會在某一天完全滅絕。可悲的是，小頭鼠海豚面臨絕種的主因，在於人類架設海底非法流刺網，導致牠們無法到海面換氣而窒息死亡。
小頭鼠海豚是加州灣北部特有品種，2016年調查約30隻、2018僅剩十餘隻，如果最近的研究調查確認，牠們很可能已經絕種。
5. 北白犀（Northern White Rhino）
北白犀又稱北非白犀牛，最早分布於非洲北部的原野地帶，最大特徵為全白色的外型，因此在盜獵者眼中，犀牛角有著極高的經濟價值地位，更遑論是白色的犀牛。1970年代，大量的非法獵捕，導致族群數量從500隻銳減至不到20隻，縱使1990~2000年間復育有成效，但數量始終在30隻上下。
2003年盜獵再度猖獗，使野外白犀牛僅剩約5隻，2008年以後就再也未曾發現蹤跡。全世界現僅存2隻白犀牛，為人工飼養，但這2隻都是母白犀，因為2018年3月最後一頭公犀牛死去，北白犀宣告功能性滅絕了，絕種只是時間問題。
6. 金頂夏威夷樹蝸牛（Achatinella apexfulva）
金頂夏威夷樹蝸牛是美國夏威夷瓦胡島森林獨有，最早紀錄可追溯至1780年代，當時數量非常多。但由於漂亮的外殼和特徵，成了製作項鍊的首選，超大量的捕捉導致族群急遽下跌，漸漸在大自然消失。
1997 年時，僅存的最後10隻金頂夏威夷樹蝸牛被送往夏威夷大學飼養，曾經成功孵育小樹蝸，但最後卻接連死亡。僅存的蝸牛「喬治」存活至今，也在2019年1月以14歲之齡離世，確定該物種已完全消失。
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Text by Fortune Insight
