要說誰從Facebook的巨大成功中獲益最多，大概沒幾個人能超過WhatsApp聯合創始人Jan Koum。
現年41歲的Koum在蘇聯時代的烏克蘭長大，從小時候連自來水都用不上，到最終開發了一款擁有12億用戶的通訊應用，躋身為淨資產近95億美元（約合港元1,500億）的成功人士，Koum的成功來之不易。
2014年，Facebook以190億美元天價收購了WhatsApp，使得Koum成為Facebook董事會一員，並且Koum的身價亦青雲直上，淨資產約有95億美元。
然而，Koum不是一直這麼富有。他生於1976年烏克蘭的一個貧困家庭。
他是這樣描述基輔的家鄉的：「那裡非常破敗，我們的學校甚至沒有室內洗手間。想象一下烏克蘭的冬天，零20°C，小孩子不得不穿過一個停車場去上廁所。社會異常封閉，封閉到何種程度？讀一下《1984》就知道了。但是生活在那種環境下，也算是一種歷練。」
16歲之後，Koum和他母親移民到美國，遠遠地離開了那個共產主義和反猶太主義的環境。他們住在加州山景城的一處小公寓里，靠著救濟糧度日。
高中的時候，Koum通過從當地小店購買的手冊自學了計算機，每讀完一本之後他就還回去一本。
雖然他自己坦白，在高中他是一個問題學生，「差點沒畢業」，Koum最後還是入讀了聖何塞州立大學，然後以安全測試員在安永公司工作。
1997年，在為永安公司工作時，Koum遇到了早期雅虎員工Brian Acton。六個月後，Acton幫他在雅虎謀得了一份安全工作。
在雅虎時，Koum加入了一個叫做「w00w00」的精英安全黑客團隊，該團隊成員還包括Napster的Shawn Fanning以及另外幾十名成員。當一名加拿大小伙對雅虎發起大量阻斷服務攻擊時，Koum請求團隊成員給予建議和幫助。
Koum隨後在雅虎工作了9年，直至基礎設施工程經理。2007年，他和Acton倆人一道辭職，然後周遊了南美洲。
當他們旅行結束後，Koum和Acton又一起申請了Facebook的工作。諷刺的是，他們被拒絕了。
賦閒期間，Koum開始仔細思考接下來他要做什麼。這時候，一個想法忽然出現在他腦海中——讓人們在手機上更新狀態。2009年2月24日，在他生日那天，他成立了WhatsApp。那年夏天，他和Acton決定把產品變成一個即時通信應用。
就這樣，未來的WhatsApp初步成型。WhatsApp的第一個「辦公室」是幾個由倉庫改成的小隔間，還是和Evernote共享的。到了冬天，員工不得不裹著厚厚的毛毯來禦寒。
受雅虎的影響，Acton和Koum有著相似的產品理念：拒絕廣告。
從一開始，Koum和Acton就非常關注用戶隱私。Koum說：「我們希望對用戶信息知道的越少越好……我們不是廣告推動的產品，所以我們不需要個人信息數據庫。」
沒有借助任何營銷或公關，WhatsApp開始飛速發展，特別是在極度依賴短信的欠發達國家。
2012年，WhatsApp引起了Facebook首席執行官馬克·扎克伯格的注意。扎克伯格給Koum打了一個電話。隨後兩人見了面，喝了咖啡還一起去遠足。Koum和扎克伯格一直保持著聯繫，經常一起遠足，討論互聯世界等話題。
2014年2月份，扎克伯克邀請Koum共進晚餐，期間，他向Koum提出了收購邀請。Koum考慮了幾天，然後在情人節那天，冒然拜訪了扎克伯格家，打斷了扎克伯克的妻子的情人節晚餐。然後他們討論了很長時間的收購條款。
簽署最終收購文件的前夜，Koum遲遲未睡，一遍又一遍地和紅杉風投的團隊仔細檢查合同，後者參與了WhatsApp的A輪融資。凌晨2：30回家的路上，Koum的車突然爆胎，險些讓他喪命。
第二天，帶著某種象徵性的前進，Koum在他前福利辦事處門口簽下了Facebook的收購協議。福利辦事處離WhatsApp在山景城的總部只有幾個街區的距離。
突然之間，也就是2014年2月，Koum在WhatsApp的股份飆升至68億美元。而他的淨資產日後還將隨著Facebook的股價不斷上漲。
Koum加入了Facebook的董事會，同意只拿1美元的象徵性年薪以及價值幾十億的股票期權。他將繼續在山景城的那個毫無特徵的辦公室里帶領WhatsApp前進，那個辦公室里Facebook的總部只有幾公里遠。
WhatsApp的團隊買了好幾瓶水晶香檳愉快地慶祝Facebook的收購交易順利達成。公司的第一個員工Igor Solomennikoy在Instagram上發佈了慶祝照片，不過這些照片後來被刪除了。據說，一瓶水晶香檳的售價大概在200美元左右。
收購宣佈後幾天，Koum和WhatsApp的聯合創始人Brian Acton飛往巴塞羅那參加了世界移動大會。在那裡，Koum在一個名叫Boujis的酒吧里大肆慶祝了交易的成功和他自己的38歲生日。
即便現在他已經身價幾十億，Koum仍然保持著勤儉節約的生活方式。因為機票不能改簽，而且還是用常客里程購買的機票，他不斷催促Facebook盡快完成交易，以免耽誤他去巴塞羅那的航班。
WhatsApp被收購幾個月後，Koum經過慎重考慮投身慈善事業，悄無聲息地為硅谷社區基金會捐贈了5.56億美元。
他還向開源操作系統FreeBSD捐贈了100萬美元。「某種方式上，FreeBSD幫我走出了貧困，」Koum那時寫道，「我能獲得雅虎的工作機會，一個重要原因是他們使用FreeBSD，並且那也是我選擇的操作系統。」
儘管他很富有，Koum始終保持著低調的職業生涯。他表示，把WhatsApp賣給Facebook僅改變了他10%不到的人生，他仍然居住在原來的房子里，擁有不變的朋友。
Source: BI
Text By Fortune Insight
