1950年代，美國爆發脊髓灰質炎病毒（又稱小兒麻痺病毒），每年造成15000個癱瘓的病例，美國德州一名男子保羅 (Paul Alexander)就是其中一名患者。
1952年，5歲的他因為罹患小兒痲痹症，讓他和大多數患者一樣，出現呼吸困難的症狀。然而，這時候的治療方法卻有些詭異，有醫生發明了「鐵肺」（Iron Lung）的醫療儀器，病人全身上下只有頭部露出來，筒內的氣壓變化能夠讓肺部擴張收縮，也因此保羅當時只能靠著「鐵肺」呼吸維生。
由於罹患小兒麻痺，保羅脖子以下全都癱瘓。不過，他依然相當努力，順利考上德州大學，他說道：「學校很怕我將鐵肺帶過去，但是我最後還是把鐵肺放到宿舍，跟它住在一起。」
即使鐵肺對他來說，根本是密不可分，但他還是不輕易放棄，強迫自己離開鐵肺練習呼吸。而他每天更趁著脫離鐵肺的幾個小時，用功考取律師執照，最終成為一位優秀的律師。
隨著醫學進步，1960年代出現小兒麻痺症的疫苗，鐵肺跟著漸漸沒落。在2015年，全世界只剩下10個人在使用鐵肺，而70歲的保羅就是其中之一，他認為鐵肺是「最自在的呼吸方式」。
現在保羅更準備出書寫傳記，將自己的一生記錄下來，以自身經歷呼籲大家對小兒麻痺有更深的了解，同時也要讓人們知道「疫苗」有多麼重要。
Source：CBC
Text by Fortune Insight
