珍珠奶茶不但風蘼亞洲，更在歐美地區引起一股熱潮。
黑糖珍珠鮮奶在星、馬、泰等國大受歡迎，單是2018年，東南亞的珍珠奶茶市場爆炸性增長30倍，今年剛列入最新版本的表情符號（emoji）。
根據一項市場研究，全球珍珠奶茶市場將在7年內成長近一倍，達到43億美元的驚人規模。德國麥當勞更早在2012年就放了珍珠奶茶在餐單上，顯示珍珠奶茶風潮早已衝出亞洲。
美國有線電視新聞網（CNN）特別刊登奶茶專題，整理出珍珠奶茶的發展歷史。
報道指，珍珠奶茶之所以在全球大放異彩靠的是一場失敗的軍購宣傳運動、一名性感的香港女星及一位破產的生意人。
CNN指出，泡沫紅茶飲品的起源最早可追溯至1940年代，一位名叫張繁樹（音譯，Chang Fan Shu）的台灣人曾於日治時期在居酒屋工作，在1949年開設茶館，出售用雞尾酒「雪克杯」調製的冰茶，口感濃郁滑順、表面有細緻的氣泡，成為手搖飲料的標誌，「手搖」往後也是製作珍珠奶茶飲品的必要步驟。
不過，手搖冷飲這項創新發明，要到了1980年代才真正掀起熱潮。
中研院台灣歷史研究所副所長曾品滄受訪時指出，台灣人對珍珠奶茶的熱愛，不只在於其滋味與口感，「反映台灣1980年代晚期新舊交織過渡的社會氛圍，結合茶飲和珍珠（粉圓）這兩種台灣傳統食物創造的新飲品，是傳統食品創新的成功案例，也因此成為台灣人自信和認同的象徵。」
在2004年，台灣國防部就因為珍奶領教到慘痛教訓，軍方當時為了說服民眾軍購案金額不如想像中昂貴，便在宣傳單張宣稱若2300萬台灣人每人每週少喝一杯珍珠奶茶，只要15年即可省下相當於軍費預算的數目。
但「少喝一杯珍奶，可保百年安全」的標語，卻引發激烈民意反彈，連鎖店休閒小站甚至召開記者會，質疑當局為何不要求民眾少喝可樂，「喝珍奶反軍購」的傳奇也被某些學者視為將珍奶推向國際的重要事件。
台灣歷史學者曾品滄指出，除了身份認同，另一個因素是台灣消費休閒食品與茶飲的趨勢，伴隨著經濟起飛快速增長，郊區的茶餐廳街頭的茶飲店如雨後春筍般冒出。
1986年，因火鍋店生意失敗、背負400萬債務的凃宗和，便決定乘著這股潮流東山再起，而粉圓便是讓他的茶飲店與眾不同的關鍵秘方。
凃宗和回憶起，在台南的鴨母寮市場看見小販正製作他兒時喜愛的粉圓，靈機一動想道：「為什麼我不在綠茶裡加些粉圓呢？」凃宗和說，白色粉圓在黃金色的綠茶中，看起來晶瑩剔透，令他想起母親的白色項鍊，因此才將這款飲料命名為「珍珠綠茶」。
之後，凃宗和嘗試在奶茶中加入更大顆的黑色粉圓，增添黑糖滋味與嚼勁，成為大眾如今熟知珍珠奶茶的原型。凃宗和說，由於黑色粉圓比當時的吸管口徑還要大，顧客不得不使用湯匙挖出粉圓品嚐，他開設的翰林茶館還得特別向廠商訂造較粗的吸管。
翰林茶館推出珍奶飲品後大受歡迎，凃宗和不只還清了債務，更在全台灣開設了超過80家分店，在美國、加拿大、中國也都有加盟店。但棘手的問題在於，除了凃宗和的翰林茶館外，另一家知名茶館春水堂宣稱，自己才是珍珠奶茶的創始店。
春水堂商品部茶總監林秀慧告訴CNN，她是第一杯珍珠奶茶的發明者。在1988年的員工會議上，林秀慧出於好玩將粉圓加入阿薩姆紅茶中，「會議中的每個人都愛上了這款飲料，不出幾個月，珍奶就成為店裡最暢銷的飲品。」
為了爭奪「珍奶始祖」的名號，春水堂與翰林茶館在2009年對簿公堂，歷經10年訴訟，法官最後認定珍珠奶茶是任何店鋪都可以製作的飲料、並非專利，因此沒有必要爭論誰才是創始者。凃宗和則強調，雙方是茶葉產業的老朋友，但這場訴訟是「為了真相必定要打的戰爭」，「喝茶的人將成為我們的法官。」
儘管珍奶發明者仍無定論，但CNN指出據傳珍珠的另一個暱稱「波霸」與當時一位性感女星有關。台南的一家小販以香港性感女星葉子楣的豐滿身材為靈感，取其綽號「波霸」為大顆的粉圓命名，藉此與小粉圓區別出來。
自從珍珠奶茶在1980年代誕生，至今仍是台灣最受歡迎的飲品，更是國宴上的明星菜色；在「茶、粉圓、牛奶」三大經典元素基礎上，珍奶飲料已發展出數十種不同口味，甚至加入披薩、蛋糕的創新吃法。
至於珍珠奶茶在國際間打響名號，英國商人阿塞德汗（Assad Khan）功不可沒。原本在投資銀行上班的他，2009年在美國紐約喝到人生第一杯珍奶後就「一飲鍾情」，如今他是英國最大珍奶連鎖店之一Bubbleology的老闆。
阿塞德汗聊到他的珍奶初體驗時說：「那是一杯芋頭珍奶。它和我嚐過的東西完全不同，裡面既有奶茶又有珍珠，這種口感變化，創造出獨一無二的甜點。」
當時珍奶已在海外中國城流行，但亞洲以外大多數人仍沒聽過這種飲料。阿塞德汗因此看到商機，於是辭掉工作，2011年在倫敦的蘇活區（Soho）開了首家Bubbleology門市，搭配鮮豔的彩虹商標，讓珍奶搖身一變成為英國時尚飲料。
阿塞德汗表示：「珍珠奶茶最好的部分是完全可以客製化，每個部分都可以自己搭配，這在其他零食中找不到。」他稱珍奶是「星冰樂（Frappuccino，星巴克咖啡飲品）的茶飲版」。
Source：cnn
Text by FORTUNE INSIGHT
