愛迪生有「發明大王」的稱號，名下擁1093項專利，如留聲機、活動電影攝影機及電燈。讀小學時，一定聽過他的名言「天才是一分的靈感和九十九分的汗水。」。可是，為後世傳頌的他曾經留有一個污點，徹底輸掉了「電流之戰」。現時主宰世界的是西屋電氣公司（Westinghouse Electric Corporation）的交流電，而非他擁護的直流電。失敗的原因不是不夠努力，而是在於商業模式有所落後。
愛迪生公司和一般傳統公司一樣，以愛迪生為中心。他擁有絕對的權力，控制公司內部的種種細節。員工如公司齒輪，隨時可以替換。公司從來沒有調整公司架構，只是不停擴充員工數目。
一開始公司因愛迪生的名聲發展順利。然而一旦愛迪生作出錯誤的決定，公司難以走回正軌。在電流之戰中，愛迪生押錯注在直流電身上，最後失敗收場。
愛迪生和西屋創辦人Westinghouse有一定相似的地方，他們年齡相若，各自有自己的代表作。愛迪生發明電燈，他發明了火車的煞車系統。然而，Westinghouse成名後，退居幕後，大量天才型的工程師都歸於他的旗下。
西屋電氣公司接近現代的管理模式。全公司包括Westinghouse都為公司服務，個人只是體制一部份，他在意的是公司效率，員工能否發揮自己的才能。Westinghouse專注研究交流電，只因此系統比直流電效率高。
西屋一度在交流電的發展上到達瓶頸位，幸得天才發明家特斯拉幫助解困。當Westinghouse得知特斯拉發展出交流電發電機與馬達，立即羅致他，一次性支付特斯拉6萬美元專利費，同時每發一度電再付給對方2美元的專利費。其實，特斯拉曾經在愛迪生旗下的公司工作，但傳統公司一山不藏二虎，錯過了這個難得一見的人才。千里馬遇到伯樂，兩人合力使交流電成為現今世界的標準。
除了令每家每戶有電力用，西屋還帶來了現代化的商業模式。不同於傳統公司，西屋下放權力給各部門，還有完善的晉升機制。如今企業的體制，正是由西屋這種公司發展而來。
Source:知乎
Text by Fortune Insight
