朝鮮勞動黨中央委員會總務部長金與正譴責美國主導的多國聯合軍演，批評韓國、日本等地區內國家參與，並暗示朝方將強硬應對。
據朝中社報道，金與正周四（17 日）發表談話，提及美國主導的聯合軍演「2026 年太平洋先鋒」，表示需要採取更強硬的反制措施。 她批評稱，該演習是美國為在本地區搞陣營對決製造的又一個戰爭把戲，每屆演習都有韓國和日本參加，體現出以美國為首的軍事集團在美日韓三邊軍事合作框架內愈發「好戰」。
金與正以「個人意見」為前提表示，外界對朝鮮國家安全構成的威脅越大，朝方的反制力度也將越強。 她指出，從實際行動上看，當下各方對朝鮮的敵對程度達到空前水平。 若朝方認為國家最高利益、軍事主權及地區安全受到嚴重侵害，則將動用一切可行手段做出應對。
美國、韓國和日本早前於濟州島附近海域啟動為期 5 天的「自由之刃」（Freedom Edge）聯合演習。 演習結束後，北韓於 9 月 12 日向海上發射了數枚短程彈道導彈。