特斯拉創辦人馬斯克童年坎坷，除了在學時被認為是「毒男」遭欺凌，他早前更向外媒透露，小時候與父母關係疏離，認為自己獲「書本」撫養成人，多於受父母照顧。
馬斯克本月中在美國《滾石雜誌》的專訪中，憶述在南非成長的童年往事。他表示，小時候幾乎沒有監護人，雖然與身為模特兒的母親，以及當工程師的父親同住，但甚少見到父母。
馬斯克說，童年時只有一名保姆監護他，惟保姆只「確保他不打爛東西」。他又說，童年時已嘗試製作火箭等爆炸性物品，但無人阻止，笑說「現在仍十指健全讓我很驚奇！」（I’m shocked that I have all my fingers.）
馬斯克更指出，一直撫養他的是「書本」。他直接說：「我獲書本撫養成人。書本，然後才是父母。」（I was raised by books. Books, and then my parents.”）
馬斯克又列舉對他影響深遠的書藉，其中科幻小説《基地系列》（Foundation series）獲他推祟備至，更指該書有助構作出他現在的世界觀。