英國富豪兼維珍航空創辦人布蘭森，於本港時間11日晚上約10時半乘坐「團結號」成功升空，成為全球首位乘坐私人火箭升空的富豪。太空船從新墨西哥州的「美國太空港」出發，飛至離地282,000呎的亞軌道，並逗留了4分鐘，然後再返回出發點，全程約1個半小時。
現年70歲的布蘭森，聯同2位飛行員和3位維珍銀行的高層一同乘坐旗下太空旅遊公司「維珍銀河」的太空飛船「團結號」（SpaceShipTwo Unity）升空，進行第22次試飛，但因天氣關係延遲了一個多小時才起飛。「團結號」附掛在雙體噴射機「伊芙」號上，飛到約4萬呎的高度後脫離母機，以時速4200公里進入亞軌道，最高升至約282,000呎的高空，進行了歷時4分鐘的太空飛行，短暫地解開安全帶體驗無重狀態，並俯瞰地球，最後滑翔方式順利返回新墨西哥州的升空點，完成維珍航空的第四次載人飛行任務。布蘭森表示，這次太空體驗是一生中最完整的體驗。
布蘭森表示，同樣發展太空旅遊的「對手」Tesla創辦人馬斯克已經購買維珍銀河的機票，未來會乘搭維珍銀河的太空船升空，而且在布蘭森升空時亦有到場支持。另外，將於下週二（20日）前往太空的亞馬遜創辦人貝索斯，亦有在社交平台上上祝願布蘭森好運。
維珍銀河計劃於明年初正式營運太空旅遊，目標一年進行400次飛行，預計每張機票索價25萬美元（約港幣194萬元），目前已有約600人預訂。據投資銀行瑞銀估計，太空旅行市場於2030年價值或將達到30億美元（約港幣234億元）。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
