2020年新冠疫情重創電影業，在港經營36年的UA院線亦不敵疫症，在3月8日宣佈結業。而戲院只不過是整個電影業的一部份。去年香港電影界盛事－第44屆香港國際電影節亦不敵疫情，宣佈取消。至於今年第45屆香港國際電影節採取戲院及網上混合形式舉行。在疫情陰霾下，香港國際電影節協會（HKIFFS）總監利雅博也無法預測疫情趨勢，只能盼望電影節順利，亦慨嘆「電影一定要入戲院睇先最好。」
疫症百年一遇 損失無法估計
「講開電影好多人第一時間就會諗起戲院，但係肺炎係對成個產業鏈有一個大影響，任何一個人都冇辦法估計當中損失。」 利雅博表示。而對HKIFFS而言，雖然它作為NGO，損失較商業機構少，但其推廣電影工作也受疫症影響。去年3月份舉行的第44屆香港國際電影節及8月份舉行的夏日國際電影節，亦在疫症底下被迫取消，協會早早準備的活動也被迫夭斬。特別是去年是奧斯卡終身成就獎得主費里尼 (Federico Fellini)的100歲生忌，紀念活動亦需要中斷。由於機構是NGO的原因，電影節只能與其他機構，如文化中心、及部份戲院合作，被迫「睇餸食飯」的利雅博慨嘆：「因為我哋任何活動係同外面場地合作﹐所以係被動地睇住戲院，戲院開我哋就可以做，戲院唔開我哋就唔可以做。」
疫情下，不論服務業、零售業等傳統行業都轉型到網上發展，避疫之餘，亦可減少成本。電影業亦是如此，去年不少網上串流影視平台都受惠。在戲院是否會再次被封禁這個不確定因素影響下，HKIFFS決定將第45屆香港國際電影節以實體與網上混合模式舉行，亦是協會首次以網上形式舉行。利雅博指，決定是參考各地的電影節處理方式，在將來亦會逐漸成為一個新常態。但他坦言舉行電影節的初衷，都是希望觀眾能在戲院內看電影。 「你一個人坐係屋企對住部電腦屏幕睇電影，嗰個唔係一個『節』。」至於戲院會否被網上平台取代這個說法，利雅博認為不可能。「啱啱開始有電視嘅時候，好多人都話電視會取替電影業，其實去到最後兩者係共存。」
投資氣氛不受疫情影響 好電影就有投資者
香港國際電影節協會的工作是推廣電影，而其中一個分支便是香港亞洲電影投資會（HAF）。HAF的功能是邀請各國的投資者、製片人、發行商和買家一起進行投資會，為亞洲電影進行融資。但被問到投資者是否會受疫情影響而減少投資意欲時，利雅博卻很有信心地指：「如果你嘅項目係相當之好，唔會有任何疫情阻止到你投資。 」至於今屆部份入圍HAF電影計劃的項目，亦有不少香港人耳熟能詳的名字，如《淪落人》導演陳小娟、《叔‧叔》監製鄺佩詩、《我不是藥神》監製寧浩等電影人。
第45屆香港國際電影節將於4月1日至12日舉行，利雅博推介本屆的「焦點影人」－關錦鵬導演的電影，包括《胭脂扣》、《阮玲玉》、《藍宇》等作品 。 但在疫情底下，利雅博只能盼本屆香港國際電影節能夠順利舉行，而一切已經準備好的「後備計劃」，他亦表示：「最好用唔着。」
