為進一步壓縮私煙及「白牌煙」的生存空間，港府正密鑼緊鼓籌備推行「完稅煙標籤制度」，惟因過於急進的推行時間表而引起強烈反彈。
香港自 2023 年起連續兩年大幅調升煙稅，每包二十支裝稅款累計增幅逾七成至 $66.12。重稅下私煙問題加劇，當中尤以「白牌煙」更為猖獗。
所謂「白牌煙」，是指在香港市場上，包裝看似正規、且印有健康警告圖案，但實際上並未足額繳納煙草稅的香煙，通常以接近甚至低於稅款的價格出售。它們與一般理解的「走私煙」不同，出售手法更具隱蔽性，往往以「魚目混珠」的方式在報攤或士多售賣。
為打擊日益猖獗的「白牌煙」，特區政府擬於 2026 年第四季推行首階段「完稅煙標籤制度」，並於2027年第二季全面推行，強制要求每包在港出售香煙必須貼上特定防偽標籤以證明已向政府納稅。
據聞，不同商界與煙草業界團體近日發出強烈預警，指政府建議的推行時間表極度倉促，可能造成意想不到的後果；且至今政府仍未公布制度具體細節，令業界無從着手開始準備。業界表示非常擔憂，若政府未能容許至少 24 個月 的準備時間，業界將難以按時完成生產調整以滿足新規例，香港恐將面臨合法香煙供應鏈斷裂，屆時市場真空將被不法私煙集團全盤接收，後果不堪設想。
規格懸而未定 業界陷入困局
雖然業界一致支持「完稅煙標籤制度」以打擊白牌煙的大方向，但對於目前的執行細節及時間表表示強烈憂慮。距離政府擬定的首階段實施日期（即今年年底）已進入倒數階段，但據悉當局能提供的關鍵技術規格至今仍是一片空白。
有業界代表指出，目前海關仍未定案的細節相當基本，包括標籤尺寸、黏貼材質、與政府對接的電腦系統規格等。
業界代表直言：「我們在規格不明朗的情況下，根本無法着手開始採購設備或調整生產線，無法啟動準備工作，莫說之後的程序如試運、調整物流鏈中的其他程序。」
本報記者早前走訪一家在外地、負責供應香港市場的煙草生產設施。廠房生產經理向記者展示了負責供應不同地方的香煙包裝生產線與標籤技術。
例如馬來西亞是執行較差的例子。煙草商向政府購買大批預印好的實體標籤，然後由製造商貼到煙包上。由於標籤設計較為傳統、簡單，導致偽造問題嚴重，過往偽造標籤在市場的比例曾高達9%。
印尼的標籤制度則遠較香港簡單，因為每一包煙上的標籤並非獨有，而香港海關則建議，將每個有獨有編號的完稅標籤貼上不同煙包並在後台配對及紀錄，廠方必須建立強大的電腦系統實時申報編號，行政極為繁瑣。經理表示，根據其理解，香港海關的建議制度框架較其他地區更為複雜且具獨特性，其技術門檻並非僅止於增加一個程序去張貼，而是牽涉整個生產鏈和物流鏈的重整，難度更高。
經理指出：「香煙生產線運作極度自動化，任何標籤規格的變動，都意味著貼標機必須經過重新設計或大規模改裝才能兼容。」記者現場所見，為不同市場供應、包裝、貼標的生產線機器的外貌亦大相逕庭，運作速度亦很快。
24個月準備期為了保護合法市場 非拖延策略
針對政府極急進的時間表，業界強調，香煙生產涉及複雜的跨國供應鏈與自動化設備改裝。從機器和硬件招標購置、生產線調整到海外物流測試，每一個環節都需要精確數據支援。
參考其他地區的經驗，從規格落實到正式投產， 24 個月的準備期是合理和有需要的。若政府強行於今年年底上馬、明年年中全面實施，即是業界只有僅多於一年的時間預備生產，在未有規格、測試不足的情況下，合法跨國廠商及入口商將難以配合。
業界表示，24 個月的準備期並非隨意開價，而是基於國際供應鏈運作的真實週期。
一包合法香煙從海外工廠生產、貼上特定標籤、裝櫃航運、進入本港保稅倉，最後到零售點，中間涉及複雜的合規、生產、物流、耐用性等測試。而且國際煙商的工廠不會只供應一兩個市場，正所謂牽一髮動全身，改動亦可能影響對其他市場的供應鏈。
合法煙斷供後的「市場真空」
數個商界與業界團體已相繼公開表達，在缺乏適當配套及準備期不足的情況下，「完稅煙標籤制度」政策很可能適得其反。
香煙市場具備高度的需求剛性，一旦政府因制度配套不足導致合法香煙產品無法如期入關，合法完稅市場將出現災難性的斷層，令私煙商受益。
屆時，全港報販與便利店將無合法煙可賣，而這段「真空期」將成為私煙集團的黃金機遇，因私煙集團無需理會繁瑣的法規要求，能隨時更靈活地填補市場缺口。
本意是打擊私煙的標籤制度，反而會因準備不足、執行失效而擠走了合法煙，變相將全港煙民推向非法市場，令政府多年來的控煙和打擊私煙工作成果毀於一旦。
目前，業界團體強烈要求政府立即落實技術細節，讓廠商有據可依，然後提供至少 24 個月準備期。
資訊科技及數碼媒體專家方保僑回應指，生產線的調整是一個複雜且耗時的過程，涉及多方面的考量 ，認同政府應該多與業界及零售界溝通，以給予業界足夠的準備期作深入的規劃和測試 。他認為，了解業界在調整過程中面臨的挑戰，才能制定出更加切合實際的政策，方便執法部門有效執法。
香港報販協會主席林長富指出，九成報販表示對完稅煙標籤制度並不了解，當局與業界又缺乏溝通，目前缺乏足夠的儀器讓報販檢驗標籤真偽，擔憂報販成為「信息不對稱」的犧牲品，在不知情的情況下違法。
立法會議員邵家輝認為，政府引入完稅煙標籤制度打擊白牌煙是好事，但呼籲當局必須預留足夠時間讓業界準備，並與業界保持緊密溝通，理解業界所面對的現實限制及問題，才可望順利地推出標籤制度，以達致制度設計的原意，即打擊未完稅香煙買賣。他理解，香煙業界是支持制度的，但擔心因時間太倉猝而無法配合。
若當局未能提供足夠準備時間，或會釀成大部分香煙品牌「斷供」的危機，擔憂若此情形發生會對香港營商環境造成重大損害，打擊投資者信心和香港「營商友好」的國際形象。另外，如果合法香煙在香港的供應鍊受嚴重影響，屆時私煙商很大機會趁機搶佔市場，導致私煙更猖獗。他形容，此情況發生會是三輸：政府輸、煙商輸、市民輸，只有私煙商贏。
