全球醫療系統面臨崩潰，床位嚴重不足，擁有13億人口的印度在疫情之前醫療資源已十分緊拙，每1千人僅有0.5個床位，而且大部分集中在市區。日前印度總理莫迪宣佈封城後，當地的印度鐵路公司（Indian Railways）停運，並隨即把2萬個車廂改裝成隔離病房，每個車廂預料可以容納16名病人。
印度鐵路暨商工部長Piyush Goyal指出，現時鐵路會提供乾淨衛生、經過消毒的環境予患者安心康復。當局也表示，首5千間隔離病房將會在兩週內準備好，如有需要，可以於48小時內改裝更多車廂。每個已消毒的車廂可以容納16名患者，並設有護士站、醫生工作空間和擺放醫療用品的空間。當有地區醫院床位不足，火車會立即駛到該地，而地方的衛生部門也會派遣政府醫生、護士、護理人員和義工到火車支援。改裝的車廂預計會供武漢肺炎輕症患者使用。
印度鐵路公司是全亞洲最古舊的鐵路，也是全球第四大鐵路營運商，今次是167年以來首次暫停載客。公司同時於印度營運125間醫院，因此有能力把車廂轉成流動床位。
這次已不是印度鐵路公司首次提供醫療援助。自1991年以來，鐵路公司與印度衛生局、影響印度基金會（Impact India Foundation）合作，推出「生命線快車」（Lifeline Express），為成人和兒童提供即場診斷、醫療和先進外科手術。生命線快車至今走過印度19個邦，醫治1百萬人。
印度醫院床位向來短缺，每1千人只有0.5個床位，有些地區每1千人甚至僅有0.11個床位，甚至少於同樣是人口大國的中國，中國在疫情爆發前每1千人有4個床位。印度病毒學家Shahid Jameel表示不論是短期或長遠都應要提升病床比例，又指改裝火車雖然是好主意，但只屬短暫方案，「當疫情完結，讓這成為警鐘，提醒我們要在改善衛生基建和研究投資更多」。
Source：CNN
Text by FORTUNE INSIGHT
