辛偉誠（Rishi Sunak）上週二獲英皇任命，正式成為英國首位非白人首相，是當地兩世紀以來最年輕、同時亦是最富有的領導人。不過重要的是，作為保守黨執政12年後的第5任首相，辛偉誠發表就職演說時的一臉愁容就可以看得出，在「生活成本危機」嚴峻的背景下， 迎接新首相的並非蜜月期，而是包括要填補財政缺口、重拾市場信心、團結黨內派系，以及抵住提前大選的呼聲等多個棘手難題。
市場動盪稍緩 仍待秋季預算
前任首相卓慧思（Liz Truss）在未有任何財政承擔方案的情況下就公布450億英鎊「迷你預算案」，此舉震撼市場，英鎊兌美元匯價跌至史上低位，政府債券亦遭大幅拋售。辛偉誠在就職演說中坦承，卓慧思在經濟政策上犯下錯誤，自己當選為首相的部分原因就是要解決這些問題，承諾立即着手開展這項工作，並會將經濟穩定和市場信心置於本屆政府議程的重中之重。
市場對曾擔任財相的辛偉誠上台反應正面。英鎊兌美元週二上漲 1.77%至1.148，成為當日表現最好的主要貨幣。長期國債收益率跌至一個月來的低位，政府借貸成本得以改善。不過，當局需要填補的財政缺口達400億英鎊（約3,635億港元），能否重拾市場信心仍要觀望被升格並押後至11月17日公布的秋季財政預算案。
公共財政難題 削開支增稅收
要填補財政缺口的方法有兩個，分別是削減開支以及增加稅收。據《金融時報》報道，辛偉誠及其財相侯俊偉（Jeremy Hunt）正在探索高達每年500億英鎊的開源節流方案。而《彭博社》則指出，辛偉誠已經制定出一份有104項削減開支的清單，以使公共財政重回可持續發展的道路。不過，無論是開源還是節流，兩者都屬政治難題。
在開支方面，國民保健署（NHS）面臨巨大醫療積壓問題需要更多資金，俄烏戰事持續意味英國軍費難以下調，而前首相約翰遜（Boris Johnson）對保障退休金跟隨通脹上升的承諾亦成庫房的「緊箍咒」。在稅率方面，保守黨一直提倡低稅政策，視加稅為選舉的「票房毒藥」，這亦是為何卓慧思早前能夠當選黨魁的原因。因此，辛偉誠的方案能否獲執政黨支持仍有待觀察。
黨內派系分裂 內閣人選惹議
經過一輪政經動盪，保守黨議員雖然暫時團結起來推舉辛偉誠為黨魁，但黨內派系分裂問題仍然困擾新政府。為解決這一問題，辛偉誠的新內閣吸納保守黨黨內的多個派系，包括立場強硬偏右的柏斐文（Suella Braverman）任內政大臣、務實一國主義的喬芝蘭（Gillian Keegan）任教育大臣、作為約翰遜支持者的查學禮（Nadhim Zahawi）任保守黨主席等。
不過，內政大臣的任命卻惹來爭議。由於柏斐文早前是以違反官員守則為由向前首相卓慧思提出請辭，外界因此質疑其再獲任命屬不妥之舉，隨即成為反對黨以及黨內批評人士的攻擊目標。雖然辛偉誠力撐柏斐文值得給予第二次機會，可以為政府帶來經驗和穩定性，但工黨黨魁施紀賢（Keir Starmer）則指控，其任命是以官位換取支持的「檯底交易」。
缺乏民意授權 反對黨促大選
施紀賢及一眾反對黨派領袖自卓慧思辭職開始就要求當局提前大選。雖然按照英國的不成文憲法，於2019年選出的現屆國會會期仍剩下2年多的時間，但5年間經歷三任首相，新政府按政治倫理來說已經不再擁有當初的民意授權。根據YouGov的民調，有59%的英國民眾認為辛偉誠應該提前大選，比「派對門」醜聞時期的41%還要高。
不過，研究機構BMG的民調顯示，保守黨的支持率雖然在辛偉誠上台後有所改善，但仍然以26%歷史性落後工黨23個百分點，意味如果現在舉行大選，目前在國會坐擁357席的保守黨將只剩下大約100席。由於《2011年定期國會法令》已在今年三月廢除，提請解散國會舉行選舉的權力重新掌握在首相手中，預計辛偉誠不會在如此不利的情況下接受反對黨派的要求。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
