英女皇伊利莎伯二世（Elizabeth II）駕崩，舉國哀悼。國會暫停議事，改為悼念女皇，而新英揆卓慧思（Liz Truss）亦伴隨新皇巡訪英倫四國，以維繫構成國之間的關係。雖然政事因舉殯而中斷，但「生活成本危機」對英國家庭的影響並未因而消散。為此，當局計劃在哀悼期結束後宣讀緊急預算案，以為國民紓解燃眉之急。
舉國哀悼女皇 新皇巡訪四國
英女皇本月8日在蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡（Balmoral Castle）避暑期間駕崩。根據白金漢宮的安排，國葬將於本週一舉行，全國放假一天。在此之前，女皇的遺體需要從蘇格蘭運回倫敦，但運送安排並沒有按照原定「獨角獸行動（Operation Unicorn）」的計劃使用皇家火車，因安全理由而改以飛機運送靈柩。靈柩返回倫敦後安放於國會西敏廳（Westminster Hall）作葬前供公眾瞻仰（Lying-in-State），直到國葬舉行當日的早上6時半。根據政府的數據，前住瞻仰女皇的排隊人龍「伊利莎伯隊伍（Elizabeth Line / The Queue）」最長延綿16公里，高峰時等候時間長達25小時，連健力士官方都表示有可能打破世界紀錄，可見英國國民對女皇的不捨之情。
按照「國不可一日無君」的原則，皇儲查理斯在8日隨即繼位，並於翌日在史上首個電視直播皇位繼承理事會（Accession Council）上正式獲樞密院（Privy Council）宣告成為英皇查理斯三世（Charles III）。由於聯合王國（英國）由4個構成國組成，新皇因而在過去一週先後到訪蘇格蘭、北愛爾蘭及威爾斯，接見積極推動獨立的蘇格蘭民族黨（SNP）黨魁施雅晴（Nicola Sturgeon）以及主張愛爾蘭島統一的新芬黨（Sinn Féin）副主席歐尼爾（Michelle O’Neill），並以威爾斯語在威爾斯議會（Senedd）發言，以維繫英倫四國的關係。
駕崩前凍電費 駕崩後停議事
在英女皇駕崩後，國會的所有議程都暫停，改為悼念伊利莎伯二世，在過去的一週並沒有開議。而在查理斯三世巡訪全國各地的同時，剛履新的首相卓慧思（Liz Truss）亦有陪同，引起政界一些微言，指伴隨出訪並無必要。相關的批評聲音並非無端指責，原因是英國面對的「生活成本危機」嚴峻，因此有意見認為卓慧思應留在倫敦商討對策。
其實在英女皇駕崩當日的較早時候，卓慧思就宣布凍結家庭電費上限2年，而商用電力費用則維持6個月不變。由於天然氣批發價格持續攀升，按照電費上限調整機制，英國家庭的電費本應會在今年十月大升80%，因此卓慧思的方案可算是讓民眾「避過一劫」。不過，正因為凍結電費方案受惠者眾而且時間較長，開支預計將非常龐大。雖然反對黨派一再追問，在拒絕徵收「暴利稅（windfall tax）」的情況下何來資金，但卓慧思未有為財政承擔提供細節，僅表示會適時公布，而之後議事中斷更未有質詢的機會。
生活成本危機 雖減緩未解決
雖然根據英國國家統計局（ONS）公布的數據，受惠於汽油價格下跌抵消食品價格上漲的影響，英國消費物價指數從七月份的10.1%微幅下跌，至八月份的9.9%，好過市場預期，但由於通脹率仍然比去年同期的3.2%多出三倍，亦高於官方目標的2%接近五倍，因此外界預計英倫銀行本週議息時仍將加息0.5厘。團結工會（Unite）秘書長格雷厄姆（Sharon Graham）表示，通脹上行壓力雖然有所緩解，但不會持續下去，強調目前的水平繼續威脅數百萬勞工的生活水平。
有見及此，財相關浩霆（Kwasi Kwarteng）正密鑼緊鼓準備「緊急迷你預算案」。據《衛報》及《金融時報》了解，當局計劃在全國哀悼期結束後的本週五宣讀。外界預料，今次緊急預算案將為卓慧思的1,000億英鎊緊急紓困計劃提供更多細節，亦會履行競選黨魁時的政綱，扭轉今年四月上調的國民保險金比率，並且擱置增加企業稅的計劃。更有資深議員相信，關浩霆將有驚喜宣布，或會將前財相辛偉誠（Rishi Sunak）任內表示在2024年削減入息稅1%的承諾提前一年，在明年落實減稅。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
