人類距離重返月球有多遠？世界首富貝佐斯（Jeff Bezos）的最新回答是：2024年。
這位亞馬遜創始人在當地時間5月9日向美國華盛頓的觀眾們介紹了全新的太空船「藍月」（Blue Moon）。這是一種無人駕駛、可重復使用的航天器。
「藍月」將採用名為BE-7的新型火箭發動機，推力可達4535公斤，能夠搭載衛星、月球車和其他儀器。著陸目標鎖定在月球的南極，因為那裡有沉積的冰層，可以分解出氫氣，為航天器繼續提供燃料。
據報道，貝佐斯在發布會上滔滔不絕地介紹太空船的規格、引擎效率以及它能承載多少，就好像蘋果公司的人介紹最新款智能手機的新功能一樣。
貝佐斯還強調：「現在去太空做有趣的事情的代價太高了，因為那裡沒有基礎設施。」他從不掩飾自己更宏遠的目標：在太空建設人類能夠生活和工作的環境，類似於普林斯頓大學物理學家傑拉德奧尼爾（Gerard O’Neill）提出的「太空殖民地」概念。
為了打消人們的顧慮，貝佐斯還在演講前半部分駁斥了太空探索無用論。他相信人類終將耗盡能源，留在地球上就需要實行配給制度。但太陽系的其他部分還蘊存著無限的資源，人類最後必會進入太空。
「我們是想要停滯和配給，還是想要活力和增長？」貝佐斯問道。「這是一個很簡單的選擇題，我們知道我們想要什麼。我們只是得開始幹活了。」
2000年，貝佐斯創立了「藍色起源」，比另一位知名富豪馬斯克（Elon Musk）建立火箭公司SpaceX的時間還要早兩年。不過相比於後者，「藍色起源」要低調得多，可見的成果也比較少。
作為藍色起源的競爭對手SpaceX的創始人，馬斯克幾小時後在Twitter上發佈了一張經過P圖的「藍月」照片，上面的「藍月」被改成了「藍蛋蛋」（Blue Balls），並且說：「哦別逗了，Jeff。」
兩年前，貝佐斯曾表示自己每年會減持10億美元的亞馬遜股票為「藍色起源」籌資。在今年公布離婚協議後，貝佐斯仍會保留「藍色起源」的控制權。
2015年來，「藍色起源」的新謝帕德號（New Shepard）系列火箭完成11次試飛。該系列可以把太空旅客送到亞軌道空間，體驗幾分鐘的失重之旅。此前貝佐斯表示，第一批載人飛行將在今年完成，航班價格大約為每人20萬至30萬美元。
此外，「藍色起源」還在研發更大型的軌道火箭「新格倫」（New Glenn），預計將於2021年發射。
今年3月，美國副總統彭斯公開表示，打算在2024年底之前將美國宇航員送回月球，這比美國宇航局（NASA）設定的2028年目標要早得多。
當時彭斯在NASA馬歇爾航天飛行中心發言時指出，美國政府將「以任何必要的方式」實現這一目標。他呼吁NASA設定大膽的目標，並按計劃推進。美國政府可能會考慮使用商業開發的火箭而非目前的承包商，一切以緊急情況優先，如果商業火箭是未來5年美國宇航員登月的唯一途徑，那麼就選商業火箭。
雖然貝佐斯買下的《華盛頓郵報》向來不吝於對特朗普的批評，但貝佐斯對本屆政府重返月球的雄心壯志顯然十分欣賞。他在講話中特意提到，「藍色起源」完全可以滿足特朗普政府設定的2024年時間表，因為該公司早在三年前就開始設計著陸器。
5月9日當晚，貝佐斯對在場的潛在客戶和美國宇航局官員這樣說：「是時候回到月球了，這一次是留下來的時候。」
Source：BBC
Text by Fortune Insight
