美國國會消息透露，最高法院大法官布雷耶（Stephen Breyer）將於6月司法年度完結後正式退休，意味總統拜登將有機會選擇接替屬自由派的布雷耶，外界密切注視拜登提名人選，履行自競選以來多番重申會率先提名黑人女性大法官的承諾。最高法院未來保守與自由派格局分野再受注視。
83歲的布雷耶為目前最高法院9名大法官中最年長，預料他將會在日內正式宣布退休決定。在現時最高法院保守派以6比3佔絕對多數，拜登委任自由派人馬將不會改變意識形態分布局面。但在終身制下，新任法官將會在位數以十年計，持久置身未來美國最關鍵司法爭議。白宮及最高法院均未對消息作回應。
儘管拜登今次人選決定未能改變最高法院格局，但提名首位黑人女性大法官意義依然重大。除留下政治遺產，亦為拜登開展重塑最高法院長久由白人男性主導的第一步。現時華府流傳可能人選中，以哥倫比亞特區巡迴上訴法院法官傑克遜（Ketanji Brown Jackson）呼聲最高。
現年51歲的傑克遜畢業於哈佛法學院，1999年至2000年曾出任布雷耶律政書記。她過去處理備受關注的案件中，包括裁定前白宮律師麥加恩（Donald McGahn）必須履行眾議院就特朗普通俄案調查的傳票，並於判決中表明「總統不是皇帝」沒有人能置於法律之上。傑克遜去年亦有份否決特朗普以行政特權為由，挑戰白宮交出國會山莊暴亂通訊記錄的決定。
今次將會是民主黨總統自2010年後首次委任大法官，參院領袖舒默（Chuck Schumer）已表示，一旦拜登決定提名人選將盡快處理確認程序，避免受中期選舉結果影響。奧巴馬任內最後一年遭共和黨控制參院阻撓，未能填補斯卡利亞（Antonin Scalia）逝世遺下空缺，最終由特朗普上任後由保守派人馬接替。在自由派立場最堅實的金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）2020年病逝，令特朗普任內四年得以委任三名大法官，大幅改變最高法院兩派平衡，其中人選包括極端保守派巴雷特（Amy Coney Barrett）與卡瓦諾（Brett Kavanaugh）均引發爭議。
最高法院於最近十數年間屢被兩黨指摘政治化，社會陸續醞釀改革聲音。法律界提議措施包括為每名滿一定年期的大法官增設助審官，以及擴充大法官人數至15人等方案，惟種種方案牽涉終身委任制及更動勢力平衡均極具爭議，拜登成立的司法改革委員會於提交報告中亦未有定案。
然而，在最高法院形成6比3保守多數後，一直被歸類成保守派的首席大法官羅伯茨（John Roberts）近期立場出現變動，多次判決觀點傾向自由派。甚至有法律學者指出，卡瓦諾在墮胎議題上亦未如以往堅定，反映美國三權互相交織保持勢力微妙平衡的運作機制依舊。有意見認為，如今大法官立場出現移動，帶有回應美國社會對改革最高法院終身制度的意味。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
