美國眾院退伍軍人事務委員會主席高野（Mark Takano）等5名議員及幕僚周四晚乘美軍C-40C行政專機由南韓抵台，周五與國防部官員會面就相關議題交換意見。由於正值軍購預算編列關鍵時刻，美國會議員同月內兩度訪台屬相當罕見，商討內容或意味牽涉敏感裝備。成員之一，共和黨人梅斯（Nancy Mace）抵埗後以「Republic of Taiwan」稱呼台灣，並透露中國大使館事前曾施壓要求各人取消行程。
議員團今早先到退除役官兵輔導委員會（退輔會），討論台灣後備軍力事宜，其後到總統府獲蔡英文接待，下午再到國防部。蔡英文期間宣布，退輔會明年1月起將派員長駐華府，就退伍軍人福利、就業加深交流。高野說，相信未來美國官員訪台會變成常態。比照與月初參議員科爾寧（John Cornyn）一行，今次行程稍短，未見公布參觀台積電行程。
今次訪台雲集兩黨眾院議員，分別為退伍軍人事務、軍事及外交委員會成員，過去均有親台行為，包括支持台灣重新成為世界衞生組織（WHO）觀察員。總統府及外交部周四晚間對外證實美眾議員訪台，感激眾人對台灣議題鼎力協助，展現國會兩黨一致對台灣堅定支持。除梅斯外，同團另一眾議員斯洛特金（Elissa Slotkin）亦證實中方曾要求取消今次訪問。
台灣來年國防預算金額達破紀錄3726億新台幣（約1045億港元），部分項目因機密原因未公布。外界推測因應中國威脅日增，美台軍事合作程度勢必更加緊密，或有機會獲准採購以往被視為過於挑釁的進攻性武器，包括射程上見900公里的AGM-158B聯合空對面遠攻飛彈（JASSM-ER），以及接收美國海軍即將退役的神盾艦，大力提升反制中國海空侵入能力。
中國近月騷擾台灣防空識別區（ADIZ）次數急增，以及傳出極音速武器試射成功，令美台雙方均有聲音加強軍事合作，不限於增購軍備以提升自我防衞能力。此外，美國總統拜登亦多番「失言」測試外界對協防台灣承諾反應，加上國會兩黨同月內兩度公開訪問，可見中國威脅屬美台關係當前焦點。
根據中美建交簽訂817公報，美國不得向台灣出售超越當前水平武器，惟2019年解密列根時代備忘錄，列明美國對台提供武器完全依據中國構成威脅而定，其後美國售武範疇大幅放寬，包括去年連同M142多管火箭系統出售的MGM-140陸軍戰術導彈（ATACMS），為台灣首項取得具源頭打擊能力的美製軍備。
Source：中央社
Text by FORTUNE INSIGHT
