貝索斯（Jeff Bezos）創辦的太空科技公司藍色起源（Blue Origin）周一宣布，將與Sierra Space聯手建立商務太空站「Orbital Reef」，大小將與國際太空站相當，預料於2025至2030年間投入使用。分析認為，藍色起源計劃除了在太空旅行競爭中開創新市場，亦相當可能吸引美國太空總署（NASA）目光。
Orbital Reef將會在低地球軌道（LEO，通常離地面不超過1000公里）運行，未來以混合用途商務園區運作，最多可住十人。Orbital Reef計劃以開放式建築系統，不同區域內提供各項用途設施滿足各式用戶包括科研及娛樂等需要，預料客戶群涵蓋科技企業、投資者及太空旅遊公司。太空站日後投入運作後，藍色起源將一手包辦客戶運輸、租用空間、硬件技術協助及機械人服務。
外界預計，Orbital Reef除了把客源放到太空旅行之上，藍色起源更大目標放到與NASA合作。國際太空站經延壽計劃後，暫定於2028年正式退役。對於一力承擔太空站每年30至40億美元的運作成本，NASA顯然希望透過太空站商業化降低支出，因而近年積極鼓勵私人企業發展商務太空站。
藍色起源今次聯合業界中堅，大有與SpaceX獨大對抗意味。Sierra Space以外，Orbital Reef合作夥伴包括航天巨頭波音及其他太空科技公司，負責太空站部件。藍色起源表示，日後大部分載人與運貨任務，將交由Sierra Space Dream Chaser及波音Starliner負責，而太空站興建則預計以自家New Glenn火箭運載組件。然而，值得一提的是，以上提到航天器及載酬火箭全部未面世或正式投入運作，Starliner載人入軌測試亦因技術原因延期至明年。
Source：The Verge
Text By FORTUNE INSIGHT
