美國高層官員透露，上月已同意沙地阿拉伯要求，增派愛國者地對空導彈系統（MIM-104 Patriot）至當地，應對也門胡塞組織（Houthi）攻擊。華府今次放風時機敏感，顯然回應沙地不滿美國看待雙方同盟關係，並有意將部分石油交易轉用人民幣結算。
據美方官員表示，美軍已應沙地政府要求，將存放在中東的愛國者地對空導彈及其他彈藥，增加部署至當地境內，應付胡塞以無人機及導彈襲擊產油設施及攻擊首都利雅得。胡塞在伊朗撐腰下屢次發動攻擊，沙地軍方已多次表達目前愛國者導彈存量極低，要求美方增加備彈，惟先前一直未獲積極回應。
沙地阿拉伯作為美國在中東最重要盟友，在兩次攻打伊拉克上均有提供境內基地予美軍部署，立場一直親美，並在石油出口政策上部分程度配合美國全球全球戰略，換取安全保障及高級別軍售動漫地位。沙地作為穆斯林遜尼派龍頭勢力，亦被美國視為制衡領導什葉派的伊朗，防止德黑蘭在伊斯蘭世界擴展勢力。
然而，自總統拜登去年上台後，華府因沙地在也門戰爭觸發爭議，除公開批評也門戰爭造成人權災難，亦暫緩出售精確導引彈藥，並因《華盛頓郵報》作家卡舒吉（Jamal Khashoggi）謀殺案而冷待王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman），導致沙地王室大為不滿。美國上月初安排拜登與穆罕默德通電話，試圖修補破碎關係。
國際油價去年多次急劇走高，加上近日俄烏戰爭引發對俄羅斯石油制裁進一步刺激期油市場，美國多番要求主要產油國的沙地阿拉伯及阿聯酋增產以協助遏止油價升幅。不過，有傳沙地不滿拜登公開放話做法類似「落order」，因而未有跟從增產。
中國與沙地就石油交易轉用人民幣結算一事商討逾6年，此前未有取得大進展，惟獨近日流出雙方有意達成協議風聲，即令美國半公開交代與利雅德修好動作，以示兩國同盟關係。
Source：綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
