牛津、劍橋向來是學術界名門，學術成就固然頂尖，但我常說名校最值錢的其實是人脈，不少牛劍畢業生在社會打滾一段時間後，都成為各自專業的翹楚、社會領袖，若遇到師弟妹，總會多照顧一些。
想考入全球高材生都嚮往的頂尖學府，自然要有策略，我與熟悉升學趨勢的英國私立預科學院Oxford International College首席教育總監Yasmin Sarwar談過，整理出一些心得。所謂「策略」，關鍵在於充足準備，不論是自己的興趣、專長，以至心儀學系的文化和特點，都需要用心了解和經營。
香港學生偏好的學系並不難猜，除了醫學、工程、法律等均是受歡迎的「神科」，電腦科學、經濟、建築等學系也是較常見選擇。一般而言，高考成績最少要有三個A，才達到牛劍的最低入學門檻；香港文憑試、IB的成績要求也相近，尤其與報讀學系相關的科目，更是必須奪A。
牛劍不只期望學生成績好，更希望他們不是「死讀書」，而是真的對自己就讀的學科有熱情。熱情與否可能涉及主觀判斷，但不至於完全無事可做，例如多看課外書、參與相關比賽和課外活動、做實習之類，都可以展現熱情。憑着這些經驗，面試時的對答也自然更有內涵，考官見微知著，便知你不是空談。
除了對報讀學系的興趣、熱情，亦需要認真思考自己為何報考牛劍。這問題並沒有標準答案，原因亦可以很個人，最重要是think out of the box。面試官的提問範疇廣泛，與學系本身未必相關，有時甚至會令學生感到奇怪，這些提問的目的只有一個，就是希望學生「思考」，從而觀察學生如何應對。
為何我們不斷強調面試？皆因牛劍收生不只參考公開試成績，亦會自設入學試及面試。坦白說，能夠進入面試階段的都是高材生，公開試成績不相上下，要贏，靠的不再是成績表上有多少個A。
此外，各個學院的文化、風格均有不同，準備面試時最好能夠「對症下藥」。這樣說好像有點「市儈」，但試想像，面試官每年見那麼多學生，很難期望「打天才波」便能突圍而出。
牛津、劍橋一般在每年10月中旬截止收生，我和Yasmin想法一致，假如目標明確，早已下定決心衝擊牛劍或者個別大學，不論正就讀哪年級，也應該提早準備；若已是預科生，不妨考慮提早遞交UCAS申請，此後便可以全心全意温習，為高考作最後衝刺。
近幾年受疫情影響，中央評核分數不時受質疑，因此大學收生時有機會參考GCSE成績，判斷高考成績是否如實呈現學生的水平，這也令「戰線」向前移。
《英識教育》將於2月19日（六）舉行網上英國升學展，我很榮幸再次邀請到Yasmin百忙中抽空舉行講座，分享考入頂尖大學或神科的秘訣。有興趣的家長及學生，不妨報名參加。
