【不能說的名字】在月經被視為禁忌的年代，商人如何推廣衛生巾？「Kotex」竟然是暗號？

今天的「Kotex」是世界暢銷的女性衛生用品品牌，不論是地鐵站、網絡、電視都可以看到它的廣告。然而，這一切並非理所當然，「Kotex」是1920年代的商人為了推廣這種禁忌商品而取的代名詞，實際指的是「Cotton texture」（棉花質地），當時社會的男性對於「Kotex」一頭霧水，諾貝爾文學獎得主、美國作家威廉福克納（William Faulkner）更曾經抱怨：「現在我似乎與這裏的高潔絲（Kotex）時代完全脫節，以至於自己顯得完全不會思想」。

19世紀中期，麻醉技術、縫紉機等現代科技逐漸面世，但十分常用、消耗量大的女性衛生用品卻沒有被生產出來，全因當時商人正面對一個難題：不知如何宣傳一種禁忌商品。

月經被視為禁忌，作家莎拉·維斯特拉爾（Sharra Vostral）指女性用品的本質是「秘而不宣」，旁人根本不會知道女性正處於生理期，而於1868年，美國醫學協會（the American Medical Association）副主席曾經說：「女醫生在她們每月「虛弱無力」的那幾天都不可信」。女性幾千年來用不同物料解決生理期需要，即使德國廠家哈特曼（Hartmann）、美國強生公司（Johnson&Johnson）分別1895年及1896年首次推出衛生巾商品，也沒有流行起來，因為對當時的女性而言，自製衛生巾更實惠、舒適，也不會尷尬。

直到第一次世界大戰，美國紙製品公司金佰利（Kimberly-Clark）以一種叫「纖維棉」的新物料生產繃帶，價格便宜又實用，並知道新物料可用於女性衛生用品，有鑒於強生公司之前的失敗經驗，他們放棄一般的行銷手法，反而給產品取了一個神秘的名字：「Kotex」，並向男性保密，於是，這種產品取得了空前的成功。然後，隨市場興起，各生產商都以含蓄的廣告推銷女性用品，衛生棉條、月經杯等也陸續誕生。女性衛生用品的行銷再不是秘密。