一份發表在《科學》雜誌(Science)的研究顯示，近半中國主要城市正面臨中等至嚴重程度的沉降，數百萬名民眾受洪水威脅，為內地帶來每年超過75億元人民幣損失。
該份研究由華南師範大學一個團隊進行，學者透過衛星數據研究82個中國城市，發現在2015-2022年期間，約40%城市土地每年沉降3毫米，其中16%土地沉降逾10毫米。研究小組指出，由於中國城市人口多，即使是一小部分地層沉降，也可能構成重大威脅。研究指出，導致沉降的主因是過度抽用地下水以及建築物巨大重量。
人口超過1500萬的天津被認為是沉降最嚴重的城市之一。天津去年6月發生一場「突發地質災害」，出現大面積沉降，3幢大樓出現裂痕、地下室滲水，逾3000人被緊急疏散；調查人員稱是水資源枯竭、以及地熱井的鑽井施工觸動了深層的「地質空腔」所導致。
研究表示，由於中國城市人口已超過九億，即使是一小部分土地下沉，也可能對城市生活構成重大威脅。研究又指，在城市沉降和海平面上升的共同影響下，估計在2120年前，中國22%至26%沿海土地可能會低於海平面，影響9%至11%沿海人口。
今年2月另一項研究指出，全球約630萬平方公里的土地有沉降風險，印尼是最嚴重的國家之一。新加坡2022年一項研究提到，全球面臨嚴重沉降的44個沿海大城市當中，有30個在亞洲。