新加坡《聯合早報》昨日(12日)發表題為《香港為何變成「趕客之都」？》的評論文章，批評香港飲食行業的服務水平「不敢恭維」，並指一些餐廳設立了不合理的規矩，如限制時間用餐等，直言香港已經成為「趕客之都」，有損對外形象和經濟復甦。
文章作者表示，3月8日與友人到一家酒樓聚餐，而由於當時正值晚市用餐時段，人流頗多，當時的酒店經理向他們說「只有一小時的用餐時間」。他直言是首次遇到，正當大家面面相覷準備去別的餐廳時，經理見勢頭不對，改口答允可坐1.5小時。然而，作者指酒樓一方還是用盡了各種小技倆迫使他們及早「買單離開」。作者稱，同行人一致認為酒樓「食物尚可，可是服務水平實在不敢恭維」。
作者提到，香港與旅遊業相關的服務水平每況愈下，令不少遊客對港避而遠之。作者舉例指，有不少內地朋友在來港旅遊後向他大吐苦水，批評香港酒樓和茶餐廳的侍應「好像很煩躁，從下單到付款都處在一個很憤怒的狀態，彷彿他們才是消費者」。作者還列出一些餐廳設立的不合理規矩，包括限制時間用餐、不讓客人選擇座位、要求食客搭檯等，「讓人吃得一肚子氣」。
對於香港從事旅遊業或相關行業的打工仔為何「苦著一張臉」，作者認為這與香港獨特的城市文化有關。文章指，香港租金一直居高不下，餐廳為了維持收入只能追求在有限時間內服務最多顧客，夥計遇到慢條斯理的食客，往往會拋白眼甚至惡言催促。此外，香港打工仔的工作時間偏長，飲食和零售業的僱員平均每日站十小時工作，很難長期保持微笑。加上香港過去三年出現移民潮，各行業人手不足，零售餐飲業尤為嚴重，大部人不愁失業，自然有本錢向顧客擺「臭臉」。
文章又指，香港旅遊業在疫後復甦不如預期，不但旅客少來，連港人也放棄香港轉而北上消費，令香港商場餐廳周末冷冷清清，零售餐飲業叫苦連天。他指香港旅遊業長期依賴購物，變得愈來愈單一，滿足不了遊客多元化需求。
最後，作者稱香港餐飲及零售業的禮貌問題由來以久，甚至已成為社會頑疾，但隨著鄰近地區如深圳的服務水平不斷進步，香港必須盡快解決，否則香港的「趕客之都」的地位只會越來越鞏固，影響香港對外的形象和經濟復蘇。