Google母公司Alphabet(美:GOOGL)公布截至去年12月底止第四季業績,盈利按年挫34%至136.2億美元,前一年同期為206.4億美元;每股經調整盈利1.05美元,差過市場預期的1.18美元,前一年同期為1.53美元;總收入按年增加0.9%至760.5億美元,為有史以來最慢的增長,亦低過市場預期的765.3億美元。
Alphabet A股周四全日大漲7.28%收107.74美元,惟業續未如理想,拖累公司股價盤後跌逾5%。現走低4.6%報102.78美元。
集團表示,在充滿挑戰的經濟環境下,第四季廣告商的開支較第三季時進一步放緩。包括Youtube及捜尋引擎在內的Google廣告收入按年跌3.6%至590.4億美元,前一年為612.4億美元。其中,YouTube廣告收入按年減少8%至79.6億美元,差過82.5億美元的預期,前一年同期為86.3億美元;Google搜尋引擎業務收入按年跌1.6%至426.04億美元。瀏覽量成本(TAC)為129.3億美元,也低過市場預期的133.2億美元。
《路透》報導指出,廣告客戶告別新冠疫情導致的過剩時期。鑑於通脹和加息打擊消費意慾,廣告商目前紛紛削減網絡廣告的開支預算。消費者在封城期間湧向互聯網,對電子商務和非接觸式交付的興趣提高,但這些疫時繁榮已經一去不復返。
Alphabet行政總裁皮采(Sundar Pichai)對分析師坦言,廣告商開支減少,加上美元在國外匯價的影響,拖累了公司上季整體業績;惟對於YouTube在短片業務方面正面臨來自TikTok等競爭對手挑戰,皮采提到YouTube shorts目前每日有500億次瀏覽量。財務總監Ruth Porat在公司的財報電話會議上也將YouTube業務的放緩歸咎於在充滿挑戰的經濟環境下,預算(Planned)廣告和直接響應(Direct response)廣告的回落。
皮采另透露,人工智能(AI)軟件將成為集團的關注重點,計劃在未來數周內公開其LaMDA聊天機器人軟件,表示人們很快便能透過實驗性和創新的方式直接跟該公司最新、最強大的語言模型交流,成為搜索的同伴。人工智能子公司DeepMind將不再計入Other Bets,而是計入Alphabet的企業成本,可見集團對AI的重視。
另外,Google雲端業務是本季業績少有的亮點,收入按年增長32%至73.15億美元,低過市場預期的74.3億美元,其增長速度也集團開始披露該部門收入數據以來的最低水平。然而,此部門也大幅減少了虧損,從一年前的同期的8.9億美元按年減少至4.8億美元。
集團預期,今年首季將錄得從裁員1.2萬人、即約6%人手所產生的一次性開支,介乎19億至23億元,大部份在首季確認。隨着越來越多的員工遙距工作,集團同時預計減少辦公樓面將產生一次性的5億美元成本。
Porat披露,Alphabet上季度又增加了3,455個技術職位。員工人數再度增長、法律事務費用和廣告收入減少下,上季集團營運開支激增10%至225億美元。集團又表示,上季在股票證券方面錄得虧損14.9億美元。但Porat強調,集團是蓄意地放慢招聘步伐,以努力實現長期盈利增長。
全年業績方面,收入按年增長10%至2828.36億美元;盈利599.72億美元,即每股盈利4.56美元,按年跌19%。
皮采與Facebook母公司Meta(美:META)行政總裁朱克伯格(Mark Zuckerberg)前一日的所見略同,亦認為成本效益是網絡巨企優先關注的重點。他表示將致力以嚴格的紀律進行負責任的投資。Porat也承諾集團在今年將採取更加審慎的方法,資本開支將與去年相若,並專注於提供可持續的財務價值,即收入增長以及在費用基礎(Expense base)上持續變通。