本屆政府首份《財政預算案》即將在下月公布,財政司司長陳茂波表示,擴張性財政政策收緊是無可避免,而且有必要,但會仔細審度如何讓市民、中小企及社會更容易承受有關調整,重申下年度財政政策將由「相當寬鬆」過渡至「中間偏鬆」。
週六出席港台節目被問及會否再派消費券時,表示要「睇餸食飯」的陳茂波翌日發表網誌稱,在與近百位市民就預算案交流意見後,歸納出市民主要關心的三方面議題,分別是公共財政的可持續性、經濟復蘇的進程和社會民生的切身需要。
陳茂波表示,過去3年來的防疫抗疫及支援措施涉及財政支出共6千多億元,連續幾年的擴張性財政政策,令財政儲備大幅下降到8千億的水平,相當於約12個月的政府開支,遠低於3年前、相等於20多個月開支的水平。
陳茂波指出,隨着社會步入「後疫情」階段,防疫措施逐步解除,內地和香港逐步有序通關,今年的經濟肯定比去年好,財政策略因此亦有需要作出調整,將近年擴張性財政政策收緊是無可避免並有必要的做法,關鍵是如何讓政策收緊的力度與經濟現況相符合,以及如何讓市民、中小企及社會更容易承受有關的調整。這些都需要仔細審度考量。
陳茂波重申,下年度的財政政策將由「相當寬鬆」的擴張性取態過渡至「中間偏鬆」,既要聚焦扶持弱勢、更要增強經濟動能,進一步增強市民對經濟改善的信心,但同時要著力管控公共開支,以維護市場對政府財政穩健的信心。
陳茂波強調,純粹減少開支,無助於增加未來的收入,「節流是必須、開源更重要」,一些推出已有多年的紓緩措施可能需要調整,會盡可能緩減對弱勢社群的影響,但對於必須壓縮開支的環節,以至可能須分擔的額外稅負,也希望獲得大家的理解、體諒和支持。