美國與沙特關係趨冷背景下，習近平昨日（7日）抵達沙特，進行為期4日國事訪問，並出席首屆中國-阿拉伯峰會，預料簽署價值近300億美元（約2,300億港元協議）。美國白宮今日（8日）警告，中國試圖在全球範圍內擴大影響力，有關舉動不利於維護基於規則的國際秩序。
作為沙特最大石油買家，中國是海灣石油及天然氣的主要貿易夥伴，習近平此次出訪將同薩勒曼國王和穆罕默德王儲兼首相，就中沙雙邊關係及共同關係的問題深入交換意見，推動中沙全面戰略夥伴關係向更高水平邁進。習近平今日於沙特媒體發表署名文章，提出要加強與中東國家合作關係，又期待兩國能相互支持，攜手並肩反對外部干涉。
沙特能源部長薩勒曼周三表示，沙特和中國會加強能源供應合作，包括在海灣設立區域中心，為中國的工廠確保能源供應鏈。路透社報道，中國與沙特企業昨日在清潔能源、信息科技、雲端服務、交通等方面簽署了34份協議。
另據外媒報道，沙特明天主辦峰會期間，料中國與阿拉伯國家簽署數十項涉及能源、安全和投資的協議和備忘錄，儘管有關協議並未公佈具體數目，外界預計總值將達300億美元。
外界關注，一旦交易達成，沙特會否以人民幣取代美元，作為石油貿易的結算貨幣。全球原油現貨及期貨市場約8成交易以美元結算，若沙特轉用人民幣結算，料有助提升人民幣國際地位，並減少對美元依賴。
美國與沙特兩國早前因人權、能源分歧漸行漸遠，中國有關舉行引起美國關注。白宮國家安全委員會發言人柯比（John Kirby）表示，正注意到中國試圖在世界範圍內擴大影響力，中東無疑是他們想要加深影響力的地區之一，警告有關舉措不利於維護基於規則的國際秩序。柯比同時強調，沙特仍是美國的關鍵夥伴。