英國廣播公司(BBC)報道,英國首相府表示,首相辛偉誠(Rishi Sunak)正考慮限制外國留學生到英國就讀「低質量」課程、以及帶同他們家屬到英國定居的行為。
報道指,政府有意藉此提高留學門檻,以減少移民人數,但未知有關計劃影響範圍是否包括香港,以削減外國留學生的簽證數量。首相府拒絕說明他們對「低質量」課程的定義是甚麼,並拒絕預先透露任何政策決定。
報道又指,英國政府正在努力減少淨移民數量,根據英國國家統計處(ONS)公佈的數據,截至2022年6月的一年計算,英國人口淨移入人數上升至50.4萬,創下歷史新高。淨移民指移居到國內的移民總數減去同時期移居到國外的移民總數,當中既包括常住居民也包括非常住居民。
英國《泰晤士報》(The Times)上週五(25日)曾經報道,根據政府正考慮的計劃,有意到英國留學的外國學生,需要事先獲得英國頂尖大學取錄,否則可能無法獲得留學簽證,不過報道未有指出哪些是「頂尖大學」名單。
有政府移民顧問警告,如果英國政府減少留學生人數,不僅會影響外國學生赴英留學,更可能令依賴留學生學費收入的英國院校面臨財政困難,甚至破產。
另外,英國政府更打算限制外國學生攜同家屬來英的數量,預料規定將適用於尚未進入英國就讀並居住的留學生。根據英國國家統計處的數據,在發放給非歐盟國家居民的長期簽證中,持留學簽證入境英國的人數佔比最多,達到39%。