美國勞工部表示，將重新審視指定員工是否被歸類為僱員或獨立合同工（或稱「獨立承包商」，香港較常稱作「獨立外判商」或「自僱人士」、「散工」）的規則。此舉帶來的相關潛在修訂，或會影響美國醫療健康、餐廳、外賣、網約車（即電召車）、速遞送貨等和很多其他行業的數百萬具自僱性質的員工。
綜合《路透》和《華爾街日報》外媒報導，勞工部在美國時間周二（11日）發布了一項規則提案，將改變勞動法對自僱人士的定義。新規則如果獲得批准，將依靠「多因素經濟現狀測試」來確定員工是否真正以外判商或自僱人士的身份自己參與業務，並控制他們僱傭關係的各個方面，如他們是否履行管理職責，如何被監督，以及他們是否能夠制定薪酬價格。
提案將帶可能要求自僱人士被視為正式僱員，當他們「經濟上依賴」一間公司時，便有權獲得比獨立承包商/外判商更多的福利和法律保障，可能對公司盈利和招聘、以至工人的家庭收入及生活質素等產生廣泛影響。
公眾有關提案諮詢期從周四（13日）開始，為期45日，預計將於明年制定最終規則。
對於何謂「多因素經濟現狀測試」，勞工部表示，將考慮工人的「盈利或虧損機會、投資、永久性、僱主對工人的控制程度，（以及）工作是否是僱主業務不可分割的一部分」，還有其他因素。
研究表明，美國大多數聯邦及州份的勞動法，例如要求最低工資和加班費的法律，只適用於企業僱員。對公司而言，聘用他們的成本可能比獨立承包商/自僱人士高出三成。
新規定將取代特朗普時代的規則，即Uber或DoorDash司機之類臨時工更難被歸類為聯邦法律下的僱員。新規則據了解是在拜登政府上任前幾日定稿，並回歸到奧巴馬政府所青睞的方式，有關變化將使這些臨時工或自僱人士更容易受到聯邦最低工資和加班法的保護。
美國勞工部長沃爾什（Marty Walsh）表示，企業經常將弱勢工人錯誤分類，剝奪了他們的的聯邦勞工保障，包括他們獲得全額合法工資的權利。勞工部高級官員Seema Nanda表示，2021年的《獨立合同工規則》（Independent Contractor Rule）與法院幾十年來的說法相左。美國勞工聯合會和工業組織大會 (AFL-CIO) 主席Liz Shuler則指，新提案提及的規定，為政府所提供用來保護工人免受「不斷升級的錯誤分類問題」的工具。
消息傳出後，導致美股零工經濟股全線急挫，跌幅見逾一成。包括Uber（美：UBER）和Lyft（美：LYFT）等電召車公司股票大跌，分別挫10.43%收報24.66美元、挫12.02%收報11.27美元。 DoorDash（美：DASH）則跌5.99%收報44.85美元。