路透社報道，俄羅斯在烏克蘭東部及南部四個由俄方掌控的地區今天（23日）開始公投，決定是否加入俄羅斯。西方國家普遍譴責俄羅斯的公投不具正當性，只是為了違法併吞作準備。當地居民表示，俄羅斯依照領取人道援助名單，逐戶查訪，要求住戶必須投票才能繼續得到人道物資。有烏克蘭官員指，有武裝組織被派去搜索民居，強逼居民投票。
盧甘斯克、頓涅茨克、赫爾松和札波羅熱等4個被俄軍控制的地方，在本月23至27日舉行入俄公投，4個州面積合計約佔烏克蘭領土的15%。
烏克蘭的盧甘斯克州州長蓋戴表示，被俄方占領的比洛沃茨克鎮（Bilovodsk），一間企業的老闆告訴員工，公投是強制投票，拒絕投票的人會被開除，名字也會被通報到安全機關。蓋戴指，俄羅斯當局在斯塔洛柏斯克鎮（Starobilsk）禁止民眾在本月27日前出城，更有武裝組織被派去搜索民居，強迫民眾出門投票。
俄羅斯總統普京日前發動軍事動員令，需要徵召30萬人前往烏克蘭戰場，企圖扭轉在烏克蘭的劣勢。俄羅斯又聲稱，入俄公投對人民來說是一個表達意見的機會。
俄羅斯扶植政府的官員羅戈夫（Vladimir Rogov）表示：「有關札波羅熱地區作為俄羅斯聯邦構成實體、成為俄羅斯一部份的公民投票已經開始了！我們要回歸啦！朋友們，馬到成功！」
烏克蘭當局表示，俄羅斯意圖將公投結果解讀為人民支持的象徵，然後利用這些結果作為併吞領土的藉口，這與俄國在2014年接管克里米亞是同樣的手法。國際社會目前普遍不承認克里米亞隸屬俄羅斯。