英國《衛報》指,中國國家主席習近平假下週訪問沙特阿拉伯。這將會是他自2020年1月新冠疫情爆發以來的首度外訪。惟中國外交部對此表示沒有信息提供。
報道指,習近平將會訪問首都利雅得、港口城市吉達,以及正在規劃中的新未來城。預計沙特當局將高規格接待習近平,懸掛上千幅中文標語。規格可媲美美國前總統特朗普(Donald Trump)的訪問,與拜登(Joe Biden)早前受冷待的訪問形成鮮明對比。
近年中沙關係日漸升溫,特別是2016年後穆罕默德王儲執掌大權後。對於沙特而言,這或是2017年特朗普訪問以來最重要的國事訪問。哈佛貝爾弗中心中東研究所研究員、哈德遜研究所高級研究員穆罕默德·阿利亞亞(Mohammed Alyahya)表示,中國是沙特最大的貿易夥伴,除商業意外,在地緣政治上野十分重要。中美兩國均對確保石油自由流動都甚感興趣,而中國將沙特視為競爭的主要戰場之一。
目前中國外交部對習近平出訪沙特的報導仍沒有具體恢復。外界普遍認為,習近平對新冠病毒極為審慎的態度,使他在兩年多來不願外訪,創下G20領袖最長不出國的最長記錄。各級官員也因此上行下效,嚴格執行「動態清零」策略,外界也因此關注習近平在外訪時會採取哪種防疫措施。