美國鈾礦公司Energy Fuels與加拿大物料公司Neo Performance Materials聯手成功研究出，可從獨居石礦砂（Monazite sand）安全提煉稀土的方法，並由美國化工公司Chemours負責供應。這3家公司冀共同打造稀土供應鏈，相信能滿足美國50%需求，減低對中國的依賴。
獨居石礦砂是採礦鋯石、鈦等礦產的副產品，當中有50%的成份是稀土，0.2%至0.3%是天然鈾。現存的17種稀土成份中，有15種也能在獨居石礦砂內找到。然而，獨居石礦砂帶有高輻射，所以大部分企業都避免從中提煉。
據了解，Energy Fuels研究的新方法能將獨居石礦砂內的輻射物質提煉出來，並將剩餘的廢料副產品變成作為提煉稀土的安全原料。Chemours預計每年能為Energy Fuels提供最少2,500噸獨居石礦砂。當完成去除輻射物質後，礦砂將送到Neo Performance Materials位於愛沙尼亞（Estonia）廠房用於提煉稀土。
Energy Fuels表示該新方法是建立西方國家稀土供應鏈重要一步，冀每年能處理1.5萬噸的獨居石礦砂，這足以滿足美國對稀土需求的50%。Neo Performance Materials表示，全球未來5至10年對稀土的需球每年將有雙位數字增長，美國將能為這個問題提供答案。
中國目前控制全球80%稀土供應，不少西方國家都憂慮中國一旦限制稀土出口，將對軍事、科技及商業發展構成打擊，並使中國處於有利位置。美國總統拜登上月底簽署行政命令，對美國稀土礦物供應鏈進行為期100日審視，分散對中國稀土的依賴已經是美國首要任務。
Source：綜合報道
Text By FORTUNE INSIGHT
