俄烏戰爭引發化學肥料短缺危機，對多國農業造成威脅，各國政府及研究機構迫切尋找化肥替代品，其中一個可行方案為「人尿回收」（peecycling）。
法國著名工程學府國立橋路學校（Ponts）研究員Fabien Esculier日前向歐洲新聞台（Euro News）表示，人類尿液不單富有相當於化肥的營養，相較之下，人尿對環境污染更少，可望成為化肥替代品。
Esculier早於7年前創辦碳、氮和磷循環城市優化計畫（OCAPI），研究及推廣人類的都市排泄物利用。據荷蘭合作銀行分析師稱，俄羅斯和白俄羅斯出口全球四成鉀肥，前者的氮肥出口占比更達兩成；俄烏衝突持續多月，而且西方制裁俄羅斯，加劇全球化肥荒，Esculier的研究頓時變得灸手可熱。
Esculier解釋，人尿含有氮、磷、鉀等營養，有機會取代化肥。處理過的人尿跟大部份以天然氣合成氨氣製作的氮肥相比，對環境造成的污染也有限，意味着使用經加工的人尿肥料其實更為環保。西非國家尼日爾（Niger）研究結果亦顯示，經過殺菌處理的低成本人尿（當地語稱為Oga）肥料非但沒有讓當地的農作物珍珠粟米產量減少，收成反而增加了三分一。當地的化肥農田往往遠離女性農民的居所，有效且現成的肥料對她們來講更加重要，而小便就是每個人最易獲取的肥料資源。
都市排污系統排放的尿液，以及化肥過度使用，容易引起富養化（Eutrophication）的水質污染問題，指湖泊、河流、水庫等水體中氮、磷等植物營養物質含量過多，令藻類及其他浮游生物迅速繁殖，氧氣消耗急增，使水體溶解氧含量下降造成植物、水生物和魚類大量窒息死亡。
據瑞典尿液肥料公司Sanitation 360估計，人尿能取代全球四分之一氮肥和磷肥，況且收集小便回收不需沖廁所，可以順便慳水。從此角度觀之，以人尿作化肥代替品，減少都市排污系統直接排放至自然水域中的的氮及磷，農田亦可減少依賴高磷化物和硝酸鹽類含量的化肥，或能緩解環境中的富養化水質污染。該公司目標每年收集約50位成年人排放的尿液，將之乾燥處理、壓成顆粒後用以種植大麥。
美國非營利研究機構Rich Earth過去十多年來致力研究替代性廢料管理方案，該組織估計，人類每年產生125加侖尿液，若將之製成肥料，可種出約325磅（約147公斤）小麥，足以讓一個人食兩年。組織正提倡民眾回收尿液，展開「植物養活我們，我們養活他們」（Plants feed us, we feed them）活動，招募約200名志願者收集尿液，再集中於尿庫將尿液消毒加工處理，送到農場作為肥料。
參加該活動的佛蒙特州市民Kate Lucy表示，一開始收集尿液時有點笨拙，但後來養成習慣，甚至使用普通廁所方便時都會感到內疚，覺得浪費了珍貴的水資源沖走身體產生的肥料。《紐約時報》引用美國環境保護局（Environmental Protection Agency）數據顯示，廁所是美國迄今最大用水來源，美國西部地區乾旱情況近年加劇，水資源需求變得更為迫切。Rich Earth有數據亦指，人類每年消耗1.2萬億加侖水量來沖廁所，以人尿製作肥料或可節省排污水量4,000加侖。
以人尿肥料培植的農產品始終「食落肚」，食物安全方面也有顧慮。Rich Earth也一直帶研究人們服食的藥物對尿液有何影響，以及會否會農作物生長產生負面影響。2014至2020年進行的一項研究中，發現雖然在農作物組織中檢測到一些藥物，但含量極低。
另外，人類尿液中存在具備對抗生素抗藥性基因的細菌，會把其抗性傳播至農田土壤細菌，也是憂慮之一。密西根大學Krista Wigginton於2020年發表研究指出，老化尿液（指儲存了12至16個月）本身中的細菌或酶能分解抗藥性DNA，24小時內降低土壤細菌對抗藥性DNA的吸收達99%，因此不用擔心土壤細菌把尿液中的抗藥性DNA帶入環境，傳播抗藥性；至少尿液收集後存放得夠耐，風險就會降低。不過該研究有其局限，例如只是研究了質粒DNA，也只檢查了一種土壤細菌的傳播情況。
目前法國、美國、南非、印度及墨西哥等國正進行類似實驗，但以回收人尿代替化肥除了需要人類在生活習慣上有所改變、配合以外，家居水管系統、廢水收集系統也極需要改良，甚至廁所都要重新設計，以加快尿液運送降低成本，這方面亦屬一大挑戰，而且人尿用作施肥是否真的較為環保和安全，也有必要繼續研究。
Source： 綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
