日圓持續疲弱，其購買力下降導致進口農產品價格上升。日本部份和牛農民被逼以大米取代進口粟米作飼料餵牛，和牛肉質和味道或受影響。
《路透社》報導，日圓貶值至近20年最低位，嚴重打擊日本農民。本來已高昂的進口飼料、燃料及化肥成本變得更難負擔。部份農民打算完全放棄務農，另一些則設法削減成本或貸款應付。
受訪的73歲日本農民Kiyoharu Hirao指，日圓暴跌推高進口粟米飼料價格，無奈下在飼料中加入更多米飯，但擔心會影響得奬和牛的肉質。他直言：「飼料和其他產品價格一直上漲，我不知道大家，包括我自己，還可以忍幾耐。」Hirao以典型的和牛飼養手法照顧牛隻，多年來他一直播放古典音樂讓牛隻平靜下來，確保肉質嫩滑。現在則擔心大米會傷害牠們的腸道細菌。
除了Hirao，另一受訪者、57歲養豬戶Kazuharu Igarashi亦於豬飼料中添加米飯。他每月收入1,000萬日圓（港幣約57萬元），但目前約有80%用於飼料上，超過損益平衡60%。Igarashi已申請貸款，但擔心其他農民捱不下去。
和牛豆知識
日本和牛，尤其是早年受港人追捧的「神戶牛」，以幾乎「入口即溶」嫩滑口感聞名於世，基於肉質中富含的健康不飽和脂肪酸，油花分布均勻。和牛有其嚴格的品種及來源規定，以及特殊飼養方法、成熟後作拍賣的級別分類。要在日本出生及飼養，僅限「黑毛和種」、「褐毛和種」、「日本短角種」及「無角和種」４個品種及其互相配種。日本85%至90%的和牛為黑毛種。
日本和牛都是穀飼，即圈養於小牛牧場餵飼牧草，活動範圍空間較小，而小牛達到一定重量時，飼料會從原本的牧草改成穀物，如大麥、小麥、粟米、黃豆及酒糟或其混合飼料。從事和牛生意超過70年、有「松阪牛神」之稱的養牛專家栃木治郎曾受訪問，以他飼養的松坂牛為例，在成長不同階段改用不同飼料，每步亦有其嚴格調控。
栃木的松坂牛剛出生時是散養，半歲前飲牛奶，半歲後開始餵食青草及子牛飼料。10個月後，仍餵食子牛飼料，但從此不再餵青草。到20個月，松坂牛體格基本成型，進入育肥程序。關在圈中的松坂牛很少出外，飼料亦改為育肥專用飼料，主要內容是大麥、豆粕、麥麩、粟米粉，每日早晚兩餐，各2.5公斤，輔以切得短短的乾稻草和當地純淨的自來水。飼料配方亦會根據不同牛的食慾和性格調配。
栃木解釋為何松坂牛不食草，他表示松阪肥牛以瘦中漂肥、白如霜降、味道綿甜而入口即化為特點。如果餵食青草，日語稱為「菜」，松坂牛就成了「菜牛」，油脂成份會變成黃色，從此與「霜降」無緣，檔次評級等同柴牛，不會值錢。
Source： 綜合報道
Text by FORTUNE INSIGHT
